一个可能反常识的事实——马在自然界里的竞争力其实很弱，如果不是人类解锁了驯养马的技能树，马这个物种可能都已经灭绝了

↑人工饲养的高头大马

↑看起来就憨憨的野马

家马（Equus ferus caballus）是野马（Equus ferus）的一个亚种，而家马和野马都是奇蹄目马科马属的物种

↑这里的奇蹄目（Perissodactyla）需要加粗，奇蹄目是一类脚趾数量为奇数的哺乳动物的统称，而与此同时，与奇蹄目相对应的，还有一类脚趾数量为偶数的哺乳动物，统称为偶蹄目（Artiodactyla）

奇蹄目和偶蹄目加在一起，便组成了著名的上级分类——有蹄类（Ungulata）

我们耳熟能闻的各种长蹄子的动物，尤其是家畜，基本都属于有蹄类

然而相较于偶蹄目，奇蹄目更为原始，竞争力更弱，在漫长的演化历史中，其实已经逐渐被自然界所淘汰了

奇蹄目现存的物种加起来只有三科17种，包括马科 7 种，貘科 5 种，以及犀科的 5 种犀牛；偶蹄目则包括各种陆生的牛、羚羊、猪、长颈鹿、骆驼、羊、鹿和河马等，以及水生的鲸鱼、海豚等，其中仅陆生动物就有大约270种

奇蹄目总计 17 种 VS 陆生偶蹄目 270 种，两者大多食性相近，以植食性为主，生态位也相近，某种程度上算是直接的竞争对手

奇蹄目物种总数不到陆生偶蹄目的十分之一，已经充分体现出了奇蹄目生物的竞争弱势了

奇蹄目相较偶蹄目的主要竞争弱势，便包括两者吃植物能力上的差距

一个小常识——偶蹄目的牛有四个胃，包括瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皱胃，这几个胃承担不同的消化任务，彼此结构不同，我们吃的各种牛百叶、金钱肚、毛肚之类便是不同的牛胃

↑牛的四个胃

而奇蹄目的马只有一个胃，消化粗纤维的能力远逊于偶蹄目食草动物的四个胃

↑马就一个胃

并且偶蹄目还解锁了反刍的技能，可以将胃内的食物倒流回口腔内再次咀嚼的行为，而奇蹄目的动物并没有这个能力

总结：偶蹄目取食、消化植物（粗纤维）的能力远强于相对原始的奇蹄目，两者生态位相近，而偶蹄目竞争力更强，使得奇蹄目日渐式微

这也是马需要吃精饲料的原因之一，因为作为奇蹄目一员的马受到生理限制，无法像牛那样靠吃草就能获取足够的能量

作为混得那么惨的奇蹄目中的一员，野生的马也没人们想象中的那么强大

以欧洲野马为例，野生个体普遍身高只有 138-152 厘米——比大多数萌妹还矮

你要指望直接拿这些萌妹身高的野马当战马，多少是有些不切实际了

野马的强处在于基因多样性高，一群野马，那就是一个移动的基因库 / 种子库

家养的好马很多时候是少数几个优质祖先繁育而来的，它们的基因多样性很低，古人需要通过捕捉优质的野马配种，来给家马的基因库引入新的变量

千里马常有而伯乐不常有

挑优质野马不是拿回来就用，而是挑选它们的特定优质基因，引入家马中，再繁育筛选，然后通过这样的代代选育，从随机后代中优中选优，才有了战场上的高头大马和如今各种各样的马

emmm 先更到这吧

©犬君拌汪酱知乎认证生物学、昆虫学优秀答主，快来关注这条人畜无害的生态狗吧！

谢谢！