《观点》周刊由玛丽·盖尔默执笔的分析报道表示，美国海军正在为未来的冲突做准备。19艘“弗吉尼亚”级潜艇将改装为SSGN（巡航导弹核潜艇）。这一决定向北京释放了一个明确的信息：美国不会在台湾问题上退让。

通过加装“弗吉尼亚有效载荷模块”（Virginia Payload Module，VPM），这些潜艇将拥有40个发射单元，而标准弗吉尼亚级潜艇只有12个。这将使它们能够携带战斧巡航导弹，并最终携带高超音速武器。与此同时，美国海军正在退役其四艘俄亥俄级潜艇，这些潜艇是其最强大的常规打击平台。那么中国准备好面对这一新现实了吗？

分配火力：美国海军改变的并不是火力本身，而是火力的分布方式。

“由于弗吉尼亚级SSGN潜艇距离目标很近，它们可以秘密地在中国附近机动，在几乎没有预警的情况下攻击船只或陆基设施”，哈德逊研究所高级研究员、前海军军官布莱恩·克拉克（Bryan Clark）告诉《观点》周刊 。

从理论上看，从“俄亥俄”级导弹切换到弗吉尼亚级导弹似乎会造成能力损失。四艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇（SSGN）将于2026年至2029年间逐步退役，每艘最多可携带154枚战斧导弹。而每艘“弗吉尼亚”级SSGN只能携带40枚，约为“俄亥俄”级运载能力的四分之一，但却是标准“弗吉尼亚”级SSGN（配备12个垂直发射单元）运载能力的三倍多。

报道援引布莱恩·克拉克指出：“弗吉尼亚级巡航导弹核潜艇的火力只有俄亥俄级巡航导弹核潜艇的四分之一”。但海军正在改变策略。他们不再将强大的火力集中在四个平台上，而是将其分散到19艘潜艇上。“弗吉尼亚级巡航导弹核潜艇的优势在于其火力分布更加分散，这使得海军能够同时应对更多情况”，布莱恩·克拉克如是评估。

离中国越近，拦截就越困难

报道续指，在台海冲突中，美军将不得不在充斥着中国导弹、雷达和防御系统的环境中作战，这些系统足以威胁到飞机和水面舰艇。从日本到菲律宾（包括台湾）的第一岛链将构成主要对抗区域之一。

报道又提到，英国皇家联合军种研究所（RUSI）研究员西达尔特·考沙尔（Sidharth Kaushal）在接受美国有线电视新闻网CNN采访时解释说：“潜艇是少数几种能够相对安全地在第一岛链前方、附近或内部活动的作战力量之一。”

潜艇部署在目标附近能显著缩短敌方的反应时间。这对于高超音速武器而言尤其重要。“高超音速导弹代表了一种能力，而美国对手即便拥有强大的防空系统，也难以有效防御”，西达尔特·考沙尔对CNN强调说。

《观点》周刊则强调出，对于布莱恩·克拉克来说，接近本身就是一种武器：“由于潜艇距离目标很近，SSGN 可以秘密地在中国附近机动，在几乎没有预警的情况下攻击船只或陆地设施。” 因此，北京不仅要尝试拦截美国导弹，首先还必须找到发射这些导弹的平台。

美军2029年前的一段“空档期”

报道警示，然而，时间表存在一个缺陷。“乔治亚”号战列舰已经开始退役，其他三艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇也计划逐步退役。首批配备VPM系统的“弗吉尼亚”级战列舰预计要到2029年才能服役，而​​19艘新舰艇也并非全部能在2038年之前交付使用。

因此，美国海军将经历一个过渡期，在此期间，其潜艇打击能力将低于“俄亥俄”级潜艇所提供的能力。然而，海军仍可依靠其攻击型潜艇。

“海军将用攻击型核潜艇（SSN）来弥补这一缺口，每艘SSN都配备12枚垂直发射的战斧巡航导弹，并可携带数十枚从鱼雷发射管发射的战斧或鱼叉导弹”，布莱恩·克拉克向《观点》周刊解释道。因此，在新型SSGN交付之前，SSN能够承担部分任务。

北京也在暗中加紧努力

报道认为，这一转变正值中国快速发展其潜艇舰队之际。据国际战略研究所的分析，2021年至2025年间，中国下水了10艘核潜艇，而美国同期仅下水7艘。就吨位而言，北京在此期间也占据了上风，下水吨位约为7.9万吨，而美国约为5.55万吨。

另需注意的是，中国也在研发新型、更安静的核潜艇，并提升其反潜作战能力。但布莱恩·克拉克认为，美国的优势依然显著。他表示：“巡航导弹核潜艇（SSGN）将有助于美国保持水下优势。中国只有六艘核动力攻击潜艇，其中只有少数是较新、更安静的设计。”

依克拉克之见，北京在另一个关键领域也存在不足：反潜作战。他指出：“中国海军也缺乏强大的反潜作战能力。美国海军目前拥有约50艘无声核潜艇，以及强大的传感器网络和其他专门从事反潜作战的部队。”

中国希望与美国保持距离

报道提醒，中国潜艇力量的扩张只是问题的一部分。与此同时，北京还建造了庞大的导弹库，旨在阻止美军接近台湾。根据五角大楼2024年12月的估计，解放军火箭军的导弹库存四年内增长了50%。其目标尤其在于打击美国支持台湾的基地、港口和基础设施。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，CNA研究集团分析师德克尔·伊夫利斯解释说：“他们想摧毁战区内的目标，并将其他一切都排除在外。” 因此，中国正试图制造一个足够危险的“防护罩”，以阻止美军进入。而华盛顿方面则试图保留突破这个“防护罩”的能力。

美国人的赌注仍然有风险

报道评析，“弗吉尼亚”级巡航导弹核潜艇并不能解决海军的所有问题。它们的打击能力远不及“俄亥俄”级潜艇，可用性也较低。建造过程将持续十多年，而中国同时也仍在继续发展其导弹、潜艇和水下无人系统。

不过，美国正在改变其力量集中的方式。

以往，一艘“俄亥俄”级潜艇可携带154枚导弹。未来，多艘“弗吉尼亚”级潜艇部署在太平洋各处，将迫使中国搜索和监视数量更多的目标。“弗吉尼亚级巡航导弹核潜艇的优势在于其火力分布更加分散，使海军能够同时应对更多情况”，布莱恩·克拉克总结道。在分秒必争的冲突中，从更接近目标的隐蔽位置开火，其重要性可能不亚于舰载导弹的数量。

《观点》周刊报道最后提及，美国海军公开承认：“这些重新组装的SSGN潜艇配备了尖端传感器、无与伦比的隐身性能和先进的自动化系统，将在争议水域自由行动，确保美国海军在潜艇领域保持绝对优势。” 

当首批“弗吉尼亚”级SSGN潜艇服役时，这种优势是否仍然足够，还有待观察。因为在此之前，中国也将继续建造潜艇。

读完这篇分析报道，我们可得知，在台海这样一个高度密集、反应时间极短的潜在战场上，美中双方之间的较量已经不再只是“谁有更多导弹”的问题，而将越来越取决于谁能够更早发现对手、更加靠近目标，并在对方反应之前发动攻击。