美国和以色列2月底联手对伊朗发动大规模军事打击行动后不久，《华盛顿邮报》曾在3月初报道，美国可能正将部署在韩国的萨德反导弹防空系统调往中东。韩国通讯社韩联社一度也发布图片，显示部署在距离韩国首都东南大约200公里处的萨德导弹系统部分零件正被拆卸。这些信息引发对美国可能牺牲在韩国的军力部署，以支援中东战事的猜测。

尽管韩国总统李在明当时对相关传言表达不满，韩国国防部长也表示，即便美国重新部署其军事能力，韩国也有能力应对来自朝鲜的威胁。但这些官方表态似乎都并未明确否认美国调动驻韩兵力支援中东的猜测。而此时，朝鲜当局正频繁试射导弹，并公开表达要扩大朝鲜核武力量的决心。国际原子能署总干事上周曾发出警告，称朝鲜正“令人十分不安”地扩大其核武生产能力。

21日驻韩美军司令在美国参议听证会上针对萨德系统的发言是美方首次就此公开表态。但从法新社22日发自华盛顿的报道来看，所谓澄清也相对有限。泽维尔-布伦森在听证会上表示，美国并未撤走部署在韩国的反导防空系统，目前萨德系统依然在朝鲜半岛。他同时也表示，正准备向中东地区运送弹药。所谓弹药是否萨德系统的拦截导弹目前并无确切消息。

萨德系统被看作是韩国应对来自朝鲜的导弹威胁的关键元素。它可以在中短程导弹接近目标时，将其拦截并击毁。2017年，美国开始在韩国部署萨德反导系统时曾引发中国的强烈抗议，中国并对韩国采取了经济制裁措施。