人的“开小差”、“走神”是注意力不集中。正常人经常发生注意力不集中，这可能是人身体的进化、人类社会的文化影响、后天学习等共同导致的，与默认模式网络、执行系统等有关^[1][2]。

对于具体的人，注意力不集中的发生频率受当前任务的趣味性和挑战性、当事人的身心压力（例如疲劳、紧张）、外部干扰（例如噪音、炎热的气温）、学习和训练、特定疾病·药物·毒物等因素影响。

• Jonathan Schooler 等进行的试验显示，人在执行重复性任务时平均每 6 到 10 分钟就会出现一次注意力不集中；
• 在上课、开会的时候，台下的学生和听众通常会在 10 到 15 分钟内表现出注意力不集中。
• 2010 年，一项研究的参与者清醒时约 47% 的时间在想没有发生的事，如此做导致参与者不开心^[3]。

自古以来，感官较为发达的动物经常打量周围环境来寻找潜在的资源、规避潜在的危险，如此做至少在一些场景里有助于留下更多可育后代。注意力可以被进化塑造得经常切换。

读者可能有这方面的经验：人们可以在“走神”期间回忆过去、想象做其他选择会怎么样，或是想象未来的情境。有时候，这样做会有助于人们进行计划或复盘，对生存和应对挑战有一定正面作用。另一些时候，这样做只是浪费时间并导致精神内耗。

一些水平较低的文章讨论了注意力不集中的发生率与创造性思维、问题解决能力的统计关系。样本量小、数据质量有限。

一些疾病、药物、毒物可以影响人的若干神经活动，导致人的注意力更加频繁地不集中。

不同的人类文化对注意力的重视程度和表达方式各异，这可以影响人们的行为习惯。教育、冥想、正念、刻意练习等或多或少地可以提高一些人控制注意力的效果。强化即时满足的娱乐方式可能影响一部分人的注意力持久性。一些人在现代社会时常进行多任务处理、经常在不同任务间切换，这可能加剧注意力分散。