这个问题的描述不太详细，也没图，没说是哪里的沙漠，而“遍地”的论述多少也有些夸张了

如果是新疆的沙漠的话，可能是药西瓜（Citrullus colocynthis）这个物种，中国新疆有少量栽培

↑药西瓜长这样

如果是非洲的纳米比亚、南非等地的沙漠，那么则可能是Citrullus ecirrhosus这个物种

↑Citrullus ecirrhosus长这样

两者都是葫芦科西瓜属的植物，都是肉白子大，并且都没法直接食用果肉

一个冷知识——葫芦科的植物有很多是有毒的

很多葫芦科植物都会产生以葫芦素（cucurbitacin）为代表的多种有毒物质，人类吃了会中毒

常见葫芦科的食物有很多，黄瓜、西葫芦、南瓜、苦瓜、甜瓜、西瓜、冬瓜、丝瓜等，它们其实普遍具备产生葫芦素的能力

而人类之所以能吃它们，并且吃了还不会中毒，是因为我们现在食用的葫芦科食物，是人类在漫长人为培育、选育后的产物

这些人为选育的品种含有的葫芦素很少，所以吃了不会中毒

但是！但是啊！

在极少数情况下，人工栽培的葫芦科植物也会产生返祖现象，出现能大量产生葫芦素的个体

每年基本都会有人吃了莫名其妙“特别苦”的西葫芦和苦瓜，然后中毒被送进医院，这就是因为这些特殊个体刚好返祖，重获大量生成葫芦素等有毒物质的能力

而另一个例子则是，虽然南瓜可以作为食物，但观赏用的南瓜普遍有毒，葫芦素超标，没法吃的

所以野生的西瓜属植物不能吃可太正常不过了啊！！！毕竟合成葫芦素可是它们老祖宗一路传下来的天赋技能

而我们能吃上能吃的、好吃的、甜甜的西瓜，可是得感谢先祖们一代代选育下来的辛苦

↑要知道，根据以前西方的油画，以前的西瓜可看起来完全不好吃啊！！！

就酱~

©犬君拌汪酱 知乎认证生物学、昆虫学优秀答主，快来关注这条人畜无害的生态狗吧！

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有个很经典的吃苦瓜葫芦素中毒的案例我给你们讲讲

葫芦素吃起来很苦，所以一般吃西葫芦、黄瓜等，吃到苦的果断丢掉就好了

苦瓜就有点尴尬了，自带苦味，但葫芦素的苦要比苦瓜自带的苦苦上不少，如果觉得味道太苦了不好吃别吃就可以了

然后前几年看到一个新闻：

某中年男士吃苦瓜一口下去感觉特别苦，一般人吃着特别苦就不吃了，但该中年男士反倒是眼前一亮，觉得这苦瓜这么苦，良药苦口，一定格外清凉去火，于是忍着苦把整盘苦瓜都吃了

吃完就被救护车送进医院了

——所以遇到苦不要硬吃啊亲！