马斯克SpaceX公司的这枚两级猎鹰9号火箭，顶部搭载着名为“自由号”的载人龙飞船，于美东时间凌晨5点15分（格林尼治标准时间10点15分）从佛罗里达州大西洋沿岸的卡纳维拉尔角太空部队基地发射升空。

NASA和SpaceX的现场网络直播显示，这枚25层楼高的火箭从发射塔中缓缓升起，其9台梅林发动机轰鸣作响，每秒消耗相当于约2650加仑的燃料，喷出滚滚蒸汽和红色火球照亮黎明前的夜空。

执行Crew-12任务的四名宇航员，除了43岁的法国女子索菲·阿德诺特，还有两位美国人，48岁的杰西卡·梅尔和43岁的杰克·哈撒韦，以及俄罗斯航天局宇航员安德烈·费佳耶夫。

身着白色宇航服的Crew-12任务人员抵达空间站的时间预订为周六格林尼治时间20:15分。他们将在长达34小时的飞行后与地球上方约420公里处的轨道实验室平台对接，然后进行为期八至九个月的驻留。

此次代号为“Crew-12”的长期任务，是美国宇航局（NASA）使用SpaceX运载火箭执行的第12次国际空间站任务。SpaceX 由埃隆·马斯克于2002年创立，自2020年5月起，开始将美国宇航员送入太空轨道。