尽管已经退出法国政坛二十多年，但若斯潘仍然是法国左翼历史上的重要人物。在担任总理的五年间，他带领法国度过了法兰西第五共和国历史上最长的左右共治时期，并大力倡导社会议程。

他最引人瞩目的政绩包括：推行每周35小时工作制，这是他竞选时的主要承诺之一，促成当时唯一允许同性伴侣缔结民事结合的合同《伴侣关系法》、推行全民医保、设立青年就业计划以及制定无罪推定法。在全球经济增长的推动下，这位前经济学教授提出的应对失业问题的方案最初取得了积极成效：失业率稳步下降，2001年降至9%以下，但之后又有所回升。

为了执政，若斯潘依靠国民议会中广泛的左翼联盟——“多元多数派”，该联盟汇集了社会党人、共产党人、激进左翼党成员和绿党成员。这种理念与他出身于左倾新教家庭的背景十分契合。

最初，若斯潘是一名托洛茨基主义者，在1971年加入社会党。十年后，他成为社会党第一书记。他曾多次当选巴黎十八区和上加龙省（Cintegabelle）的国会议员，也曾担任地区和省议员，并于1984年至1988年担任欧洲议会议员。1988年至1992年，若斯潘担任法国教育部长。

毕业于巴黎政治学院和法国国家行政学院（ENA）的若斯潘曾两次退出政坛。第一次是在1993年，当时他在议会选举中落马，并且厌倦了与右派宿敌洛朗·法比尤斯之间的内斗。但并没有持续太久。1995年，他竞选总统，在第二轮投票中败给了雅克·希拉克（得票率为52.64%），但在1997年的提前议会选举中, 左翼取得了压倒性胜利。若斯潘最终担任了希拉克的总理。

2002年，若斯潘第二次退出政坛。当时他年仅65岁。在总统选举首轮投票中，他出人意料地败给了国民阵线领导人让-玛丽·勒庞，当晚这位落选的候选人就向聚集在竞选总部、震惊不已的支持者们宣布说：“我愿为这次失败承担全部责任”，退出政坛，并呼吁自己的选民在第二轮中支持右派候选人的希拉克。无论是民调、媒体，还是政治建制派，都未曾预料到这样的结果。最终，希拉克以82.21%的得票率成功连任。

一位敏锐的政治观察家

此后，这位前总理很少公开露面。但在幕后，始终忠于政治家族的若斯潘继续发表自己的观点，有时甚至是批评性的言论。例如，2007年，他支持社会党总统候选人塞戈莱娜·罗亚尔。但几个月后，在她第二轮投票落败后，他对罗亚尔的态度就变得不那么友好了。在一本名为《僵局》（弗拉马里翁出版社）的书中，若斯潘写道，她是“最不能获胜的候选人”。

在2019年欧洲议会选举前，刚刚结束了自2015年起在宪法委员会担任职务任期的若斯潘不再受保密义务的约束。他公开呼吁选民支持由散文家拉斐尔·格鲁克斯曼领导的社会党/公共广场联盟。2020年地方选举后，若斯潘再次进入公众视野，出版了一本分享了他对“马克龙总统任期中期法国政治局势的思考”的书。

在接下来的几年里，若斯潘偶尔也会出现在主流媒体上。 2024年，面对国民议会前所未有的分裂，以及执政三个月就被弹劾下台的米歇尔·巴尼耶、由贝鲁接任的法国政府，这位前总理提出了他对未来战略的设想：“左翼必须继续保持反对派地位，以避免政治混乱，同时也有助于政府的长期执政” 。不到一年后，在完全不同的另一个话题上，若斯潘在社会党巴黎市长初选中支持了格雷戈尔。