该案源于《华尔街日报》报导一封据称由特朗普寄给已故金融家杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）的露骨生日贺卡。法官认定，特朗普未能达到诽谤案中“实际恶意”的法律门槛，案件因此被驳回，但允许其在期限内重新提告。

美国地区法官盖尔斯（Darrin Gayles）在裁决书中指出，特朗普的诉状“远远未能接近”证明媒体具有实际恶意的标准，即“明知陈述为假仍予以发布，或在是否真实上表现出鲁莽漠视”。他写道：“情况恰恰相反。文章显示，在刊登报导前，被告曾向特朗普总统、司法部以及联邦调查局寻求回应。”

盖尔斯指出，特朗普方面当时已作出否认，司法部未回应，而联邦调查局则拒绝评论。他表示：“简而言之，起诉书与报导均证实，被告曾试图进行查证。文章指出，《华尔街日报》审阅了该信件。”因此，特朗普指控媒体掌握相反证据却未调查的说法，被认为缺乏事实支持，无法构成实际恶意。

该诉讼于去年7月提出，时间点紧接在《华尔街日报》刊出一篇报导之后。报导称，一本为爱泼斯坦2003年50岁生日制作的纪念册中，似乎包含一张来自特朗普的奇特贺卡。当时两人仍有往来关系。

根据报导内容，该贺卡包含一幅手绘裸女轮廓图，并在私密部位附近署有类似“唐纳德”（Donald）的签名，旁边附有一段打字文字，模拟特朗普与爱泼斯坦之间的对话。报导中引述贺词写道：““生日快乐——愿每一天都是另一个美好的秘密。 ”

特朗普对此强烈否认，称与该贺卡毫无关联，其律师更在诉状中指控报社捏造内容。然而，爱泼斯坦遗产管理方之后公开了一份与报导描述相符的卡片副本。尽管如此，特朗普与白宫仍坚称该卡为伪造。

法官在裁决中特别指出，本次裁定并未就贺卡真伪或作者身份作出实质认定。他写道：“特朗普总统是否为该信件作者，或是否为爱泼斯坦的朋友，属于事实问题，现阶段诉讼尚无法裁定。 ”

由于原告未能达到实际恶意的门槛，法院无需进一步审理报导内容的真实性。盖尔斯同时决定以“无偏见驳回”方式结案，意味特朗普仍可在补充事实后重新提出诉讼。法院并给予其两周时间提交修订后的诉状。

根据裁决，法官允许特朗普团队在4月27日之前重新提交诉状，并提供事实依据来支持他们的论点。特朗普周一在社交媒体“真相社交”（Truth Social）上表示，他的法律团队将在截止日期前重新提交一份更新后的诉讼。

他说：“法官要求我们重新提起针对《华尔街日报》和其他被告的强有力的诉讼。这并非终止诉讼，而只是建议重新提起诉讼。 ”

特朗普法律团队发言人也说，“总统将持续追究那些散播假新闻、误导美国人民者的责任。 ”

另一方面，《华尔街日报》母公司道琼斯公司（Dow Jones & Company）发言人回应称：“我们对法官驳回此案的决定感到满意。我们坚持《华尔街日报》报导的可靠性、严谨性与准确性。 ”

法律专家指出，对于像特朗普这样的公众人物而言，要在诽谤案中胜诉，必须证明媒体具有“实际恶意”，门槛极高。本案中，法官认为原告仅提出“公式化指控”，缺乏具体事实支持，因此难以成立。

报导也引发外界再次关注特朗普与爱泼斯坦过去的关系。两人曾有超过十年的社交往来，直至2000年代初决裂。特朗普曾表示，与爱泼斯坦翻脸，是因为认为对方是“怪人”，且曾从其海湖庄园挖走员工，包括年轻女性。

此外，前美国总统克林顿（Bill Clinton）今年稍早在国会作证时提到，他约20多年前曾与特朗普谈及爱泼斯坦。克林顿转述，特朗普当时表示：“我们这些年一起度过不少美好时光，但因为一笔房地产交易而决裂。 ”

爱泼斯坦曾于2008年因招揽未成年少女卖淫认罪，2019年在等待性贩运指控审判期间于狱中死亡。美国司法部与联邦调查局指出，他涉嫌对超过1000名女性与少女进行性剥削。

截至目前，特朗普未因爱泼斯坦相关案件遭到起诉，并一再否认涉及任何不当行为。

分析人士认为，特朗普此次对媒体提起高额诉讼，延续其长期与新闻机构对抗的策略。过去他曾对《纽约时报》（The New York Times）及英国广播公司（BBC）提出诽谤诉讼，其中部分案件已遭法院驳回或仍在审理中，此外，他也曾经与不少媒体以高额赔偿金和解。