
泰国副总理兼外长西哈萨(Sihasak Phuangketkeow)周二表示,预计将外国游客在泰国的免签停留期限减半至30天的提议不会遭到太多反对。他指出,当局也在审查整体签证框架,以确定是否仍有必要设立如此多的签证类别,以及是否可以合并部分类别。几个月来,当局几乎每天都在呼吁修改免签政策,因为自2024年7月扩大免签范围以来,该政策产生了一些意想不到的后果。
西哈萨称,泰国外交部认为目前60天的免签停留期限——可延期一次30天——可能过长,并可能使一些并非出于旅游目的的人滥用这一政策。苏梅岛和帕岸岛等旅游胜地的居民将签证条件的放宽归咎于非法外资企业所有权——通过泰国代理人持有——的激增。
西哈萨称,缩短免签期限的提案早在阿努廷(Anutin Charnvirakul)总理第一届政府时期就已提出,但由于选举而推迟了决定。泰国外交部目前正寻求加快推进进程。
西哈萨表示,泰国内阁秘书处在采取行动前必须与相关机构进行磋商。他还补充说,由于泰国外交部牵头成立的签证委员会已涵盖所有相关机构,因此他预计不会遇到任何阻碍。
西哈萨指出,近年来,泰国在各机构的推动下,出于吸引专家或提升软实力等良好意愿,签证相关措施层出不穷,但有时可能矫枉过正。因此,有关部门必须重新评估相关标准,包括这些措施是否仍然合理。
当被问及政府何时完成对签证法规的审查及可能合并签证类别时,西哈萨表示,眼下的首要任务是游客免签政策。他强调,此次审查并非仅仅因为近期发生的涉及中国公民的事件,这与一些报道相反,因为相关准备工作此前早已展开。
当被问及政府是否会缩短中国游客的停留期限,甚至完全取消免签待遇时,西哈萨表示,泰国并未针对任何特定国家。相反,政府关注的是可能构成问题或威胁国家安全的活动。
西哈萨称,旅游签证应提供与其旅行目的相符的有效期,他认为不应超过30天。当局还将加强审查措施,以确保游客符合签证上所列的旅行目的。
西哈萨说:“我们并不歧视任何国籍。但是,对于从事不良活动的人,特别是那些涉及安全问题的人,我们必须予以严厉处理”。泰国政府发言人德纳迪雷克在一份声明中表示,总理兼内政部长阿努廷已下令成立一个工作组,审查相关规定。
本周早些时候,阿努廷访问了旅游胜地普吉岛,并承诺对侵占公共海滩进行非法经营、威胁当地居民的外国“恶棍”绝不容忍。近期,一名中国公民在芭堤雅被捕,警方在其住所搜出大量武器,这加剧了人们对国家安全的担忧。
阿努廷领导的保守派政党泰自豪党是执政联盟的领导者。本周,他告诉记者,并不打算完全取消免签政策,因为泰国仍然可以从合法入境的外国游客那里获得巨额收入。
阿努廷周一表示:“免签政策并非意味着无条件入境。我们需要找到最佳平衡点”。