根据德国经济研究所（Institut der deutschen Wirtschaft，IW）的一项研究，在过去二十年里，中国企业收购了数千项在德国研发的专利，总数超过11,300项。研究指出，在世纪交替时，几乎没有德国专利归属于中国企业。

数据显示，目前在德国开发的发明中，已有接近三分之一归属于外国所有者。其中近三分之一由美国企业持有，约11%归属于瑞士企业。

机械工程领域的专利流失尤为严重。该研究所表示，该行业的专利申请数量从2000年的3,300项增加到2022年的4,300项。研究所指出：“然而，恰恰是在这一领域，中国的收购最为积极。”一个典型案例是德国奥格斯堡工业机器人制造商库卡（Kuka），该公司于2016年被中国美的集团（Midea）收购。

“这是一个不平衡的局面”

德国经济研究所研究员奥利弗·科佩尔（Oliver Koppel）表示：“德国企业同样在海外持有专利，这本是正常市场竞争的一部分。”但他认为，中国通过收购西方企业来实现其地缘战略目标，而与此同时，中国本国市场却通过负面清单、安全审查以及各种保护主义措施，对外国投资者基本保持封闭状态。科佩尔批评说：“这是一个不平衡的局面。欧洲必须更加认真地审查战略性关键技术究竟流向何处。”

研究显示，2000年至2022年期间，德国发明人共申请了超过65万项跨国专利（transnationale Patente）。所谓跨国专利，是指在多个国家受到保护、被视为具有国际重要性的创新成果。其中约18.9万项，即29%，目前已归属于外国所有者。

研究还显示，德国在全球跨国专利申请中的市场份额已从2000年的22%下降至2022年的15%。其中一个重要原因是德国在科研与开发（R&D）方面投入不足。2000年时，德国研发投入在全球排名第三，其研发支出约为中国的两倍。然而到2021年，德国已下降至全球第六位。与此同时，中国的研发投入则增长了约20倍。

由于专利申请按照法律规定需在提交18个月后才予以公开，因此2022年是目前能够获得完整统计数据的最新年份。