过去多被视为预防呼吸道感染的疫苗，近年在医学界有了颠覆性的新定位，根据多项临床实证与国际指引显示，接种疫苗不仅能降低感染风险，更是保护心血管健康的关键策略。国泰医院心血管中心心脏内科主治医师郭志东指出，对于高血压、糖尿病、冠状动脉疾病或心脏衰竭等高风险族群而言，定期接种流感及肺炎链球菌等疫苗，能显著降低急性心肌梗死与中风的发生率，这已成为现代预防医学不可或缺的「护心」环节。
急性感染恐成「压垮骆驼的最后一根稻草」
医学研究指出，当人体遭受流感或肺炎链球菌等急性感染时，会引发全身性发炎反应，导致细胞激素激增、交感神经异常活化以及血液凝固倾向增加，这些生理变化会直接受损血管内皮功能，甚至促使动脉粥样斑块破裂、形成血栓，进而引发心率与血压的剧烈波动。
郭志东医师表示，临床数据显示，在流感或肺炎感染后的一至两周内，患者发生心肌梗死与中风的风险会显著飙升，特别是每逢秋冬气温骤降与病毒流行期交织，心血管门诊的急性发作患者往往大幅增加。郭志东医师强调，对于本身已有血管硬化或心脏结构问题的患者而言，一次看似普通的感冒感染，往往就是触发致命心血管事件的最后一根稻草。
流感疫苗具「次级预防」价值 效果堪比降血压药
在众多疫苗中，流感疫苗的心血管保护证据最为完整。大型随机对照试验与统合分析证实，高风险族群接种流感疫苗后，能有效减少重大不良心血管事件（MACE），其中又以曾有冠心病史或近期发生过急性冠心症候群的患者获益最深。
郭志东医师分析，流感疫苗除了预防感染、避免急性发炎外，还能稳定动脉斑块并改善内皮功能，部分研究甚至指出，疫苗降低心血管风险的幅度，几乎与单一降压或降脂药物相当，充分展现其在心血管疾病次级预防中的极高价值。
此外，针对高龄与心衰竭患者，接种肺炎链球菌疫苗虽对直接心血管事件（如心肌梗死）的保护机转不如流感疫苗直接，但能显著减少重症与住院率，间接避免心衰竭病情恶化；而新冠疫苗同样能为心血管脆弱族群筑起防护网，降低染疫后的重症与死亡风险。
厘清疫苗副作用迷思！保护效益远大於潜在风险
针对部分民众对疫苗副作用的疑虑，郭志东医师解释，以新冠 mRNA 疫苗为例，虽然少数文献指出其与心肌炎有关，但临床统计显示此状况多发生于年轻男性，且绝大多数为轻症、预后良好；相反的，心血管疾病患者若不幸染疫，引发重症、血栓及心脏并发症的概率反而高出数倍。经过严格的风险效益评估，疫苗带来的整体保护效果远大於潜在风险，患者切勿因噎废食而拒绝接种。
五大高风险族群 应列为优先接种对象
郭志东医师提醒，以下五大心血管高风险族群，应该将疫苗接种视为整体健康管理的一部分，主动安排施打：
- 冠状动脉疾病或曾心肌梗死者
- 心脏衰竭患者
- 高血压合并其他危险因子（如肥胖、抽烟等）者
- 糖尿病与慢性肾脏病患者
- 65 岁以上长者
他呼吁，临床实务应将疫苗接种全面纳入标准心血管照护中。许多病患常误以为「有吃三高药就不需要打疫苗」，这其实是防范观念的漏洞，门诊医师除定期监测三高外，应主动询问并评估患者的疫苗接种状态，透过积极的医病沟通提升患者的施打意愿。
此外，郭志东医师也特别提醒民众，若患者不幸发生急性心血管事件，应在病情稳定后尽早补种疫苗，以获得最大保护力。同时也强调，疫苗是「加分策略」，必须与现有的血压、血脂及血糖控制并行，而非替代常规药物，未来，医学界也将持续朝向免疫调节、针对发炎机转的特异性疫苗进行研发，为心血管疾病防治开辟全新篇章。