据法新社发自悉尼的报道说，这一重大协议，旨在加强澳大利亚防务以应对中国在亚太地区日益增强存在。

澳大利亚国防部周六表示，日本防卫相小泉进次郎在墨尔本出席了首批合同的签署仪式。

据日本媒体报道，去年宣布的这项协议规定，澳大利亚将以60亿美元的价格向日本三菱重工（MHI）购买11艘隐形护卫舰，这将是日本自二战以来最大国防出口合同。

日本三菱重工制造的“最上”级军舰，是配备强大武器系统的尖端级隐形护卫舰。日本三菱重工在竞标中击败了德国的海军系统制造商蒂森克虏伯公司。

澳大利亚国防工业部长帕特·康罗伊表示： “这是澳大利亚皇家海军在和平时期完成速度最快的采购项目”。他补充道 “我们正与日本和澳大利亚的工业合作伙伴密切合作，以采购世界上最先进的多用途护卫舰之一，甚至可能是最先进的护卫舰”。

澳大利亚计划在未来十年内，将其海军舰队规模从11艘大型舰艇，扩充至26艘。

法新社的报道说，日本正在加强与亚太地区美国盟友的合作，这些盟友与日本一样，其中一些正与中国陷入领土争端。北京声称对南中国海的几乎所有岛屿拥有主权。

日本、澳大利亚、印度、美国同是“四方安全对话”（Quad）组织的成员。