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有哪些生物是由复杂演化到简单,有没有多细胞生物演化成单细胞的例子?

当然有啊,大约 8000 年前,一条狗变成了单细胞生物。

这种单细胞狗的名字叫犬传染性性病肿瘤(Canine Transmissible Venereal tumo),简称 CTVT,它长这个样子:

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是的,这种由狗变成的单细胞生物其实是一种特殊的癌细胞,它大约在 8000 年前,从一条狗身体上的正常的体细胞癌变而来,但是与其他癌细胞不同的是,这种癌细胞是可以传染的,他会从一条狗的身上传染到另一条狗的身上,就这样一路传染来传染去,在完全脱离了自己本体的情况下一直存活到现在。虽然它的生存方式类似于细菌或者病毒,可以在自然状态下完全以单细胞的形态进行新陈代谢和繁殖,但是它的体内却保存着狗的全部基因,在某种程度上来说,这就是一只单细胞的狗,而经过基因检测,现存的狗中,跟它亲缘关系最近的是哈士奇。

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现实就是这么魔幻,一条狗的体内可能存在着另一条狗,给人一种一个躯体内有着两个灵魂的感觉。而这种单细胞狗主要以性行为的方式在狗群之间传播,当这条狗与其他狗交配时,它所传递的,可能不只是自己的子孙……

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而这条单细胞狗毕竟本质上还是一种癌症,它的传播在历史上给狗这个物种带来了惨烈的伤亡。科学家们曾经在北美洲发现了一万年前狗的遗骸,并从这些遗骸中提取到了 DNA,但在与现存的美洲狗做过基因比对时,却发现没有任何一条现存的狗与它们的基因相同,也就是说这些狗全都灭绝了,没有留下任何后代,而科学家们认为造成史前美洲狗全部灭绝的罪魁祸首就是这只叫做 CTVT 的单细胞狗。

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然而,这种单细胞狗并不是唯一变成单细胞生物的脊椎动物。在澳大利亚的塔斯马尼亚岛生活着一种凶猛的食肉动物——袋獾。

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它的体形和样子甚至脾气都很像非洲的平头哥,但是它却是一种有袋类动物,虽然体重只有 8 公斤,但它却是世界上现存的最大的食肉有袋类动物。

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哎,时无英雄,使竖子成名

它曾经广泛分布在澳洲大陆,但是由于人类的活动和捕杀,如今只在澳洲最南端的塔斯马尼亚岛还有分布,是极其珍贵的濒危物种。然而在 90 年代初,陆续有袋獾患上了奇怪的病症,先是面部长出肿瘤,进而肿瘤越来越大,最后溃烂死亡。

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而且这种奇怪的病竟然还有很强的传染性,塔斯马尼亚岛的很多袋獾陆续出现了相同的症状,并且一旦被感染,12 个月内死亡率 100%,在几年的时间内,袋獾的数量减少了 80%。眼看袋獾就要灭绝,澳洲的兽医和科学家却此完全没有任何头绪,一开始人们以为造成袋獾成批死亡的是一种细菌或者病毒,但是向这个方向研究却没有任何发现,经过九牛二虎之力科学家们终于弄清楚,造成袋獾差点灭绝的其实是一种癌症,叫做袋獾面部肿瘤病(Devil facial tumour disease), 简称 DFTD,而与犬传染性性病肿瘤相似的是,这种癌症也可以传染,这其实又是一只单细胞化的动物。

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而造成袋獾如此惨烈伤亡的并不只是这种癌症的传染性,还有袋獾的生活习性。由于人类的对自然环境的破坏,袋獾的生存区域变得十分狭小,而袋獾不得不在狭小的生存空间内争夺食物,争夺交配权,展开了惨烈的内卷。袋獾本身就脾气暴躁,而狭小的生存空间和有限的资源又加剧了这种暴躁的情绪,袋獾常常会为了争夺一块肉大打出手,互相猛烈的撕咬……然而内卷没有赢家,即便那只袋獾在争斗中赢了,它的面部也很容易在撕咬中受伤,而这种传染性的癌细胞就顺着面部的伤口进入了袋獾的体内,开始繁殖,变成了肿瘤,最终造成死亡,某种程度上,正是这种内卷的生活方式,加剧了袋獾的灭绝。

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而当意识到病因之后,澳洲的相关部门扩大了袋獾保护区的面积,同时将袋獾隔离开来,减少他们争斗的几率,并且提供足够的食物,于是袋獾终于摆脱了内卷,逐步适应了躺平的生活,脾气也变得平和了许多,这种濒危的动物至此才摆脱了灭绝的危机。

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看来这种如幽灵一样的传染性癌症,正是上帝对内卷的一种惩罚吧。



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