“那不是法治，那是法制。法律究竟是维护秩序的工具，还是赤裸裸权力的武器——这种区分正是我们这个时代决定性的断层线所在，”帕帕罗在马来西亚举行的由美国太平洋司令部主办的地区安全会议上通过视频连线发表了上述言论。

帕帕罗发表这番言论之际，南中国海局势依然紧张；在该重要水道，中方广泛的领土主张与多个东南亚国家的主张存在重叠。马尼拉处于与北京一系列对抗事件的中心，特别是在一处争议浅滩附近，中菲船只近日已多次发生对峙。

菲律宾指责中方采取危险动作、使用高压水炮攻击并试图阻挠菲方的补给行动。中方驳斥了这些指控，并坚持其对这片争议海域的主权主张。华盛顿表示，对于相互竞争的主权主张，美方不持立场，但支持航行自由、国际法以及各国依据自身权利运行的能力。

帕帕罗强调，航行自由、海事安全与开放的商业往来是地区稳定的关键；他指出，和平解决争端以及尊重各国主权，对于维护印太地区的秩序至关重要。

帕帕罗指出：“美国对本地区复杂的安全环境有着清醒的认识。我们的态势与意图十分明确。美国是通过实力而非对抗来吓阻中国。我们绝不会允许任何国家主宰这一地区，也不会任由独立国家来之不易的主权权利被抹杀”。

帕帕罗强调，印太地区依然是全球地缘政治与经济重心；随着不稳定因素和安全挑战日益增加，盟友与伙伴之间的合作也变得愈发重要。美联社报导指，在会议早些时候，菲律宾国防部长特奥多罗（Gilberto Teodoro）誓言，菲方将继续抵抗和“抵制”来自中国的威胁。

特奥多罗随后告诉记者，菲方的关切不仅仅局限于中方在南中国海的活动；他指出，北京在其他地区的行动——包括近期向太平洋发射弹道导弹——都表明其覆盖范围正在扩大，军事存在也在增强。特奥多罗声称，“中国无处不在……这令人担忧”。

据悉，东盟秘书长高金洪在会议期间表示，东盟与中方就旨在规范南中国海行为并有助于缓解紧张局势的《南海行为准则》所进行的磋商已取得显著进展。

高金洪称，“节奏明显加快，我认为我们距离最终敲定行为《南海行为准则》已经更近了一步，我完全有信心我们能在今年内完成这项工作” 。