首先，癌细胞为何无法和正常细胞和平共存?

正如多数人都了解到的，癌细胞本身并非入侵的外族，而是人体内原有细胞。癌细胞与正常细胞的区别在于基因结构和功能发生了变化。

Cell 上发布的经典文章：The Hallmarks of Cancer，详细阐述了癌细胞十种特征，正是这 10 大特征，使得癌细胞成为了“万病之王”。

癌细胞的十大特征

1.自给自足生长信号（Self-Sufficiency in Growth Signals），

2.抗生长信号的不敏感（Insensitivity to Antigrowth Signals），

3.抵抗细胞死亡(Resisting Cell Death)，

4.潜力无限的复制能力(Limitless Replicative Potential)，

5.持续的血管生成(Sustained Angiogenesis)，

6.组织浸润和转移(Tissue Invasion and Metastasis)，

7.避免免疫摧毁(Avoiding Immune Destruction)，

8.促进肿瘤的炎症（Tumor Promotion Inflammation），

9.细胞能量异常（Deregulating Cellular Energetics），

10.基因组不稳定和突变（Genome Instability and Mutation）。

综合这 10 大特征，癌细胞能够无限增殖，且能逃避免疫监测机制，无限地占据正常细胞所需的营养和能量。

这是癌细胞无法与正常细胞共存的主要原因之一。

癌细胞是如何导致死亡的?

癌细胞没有任何的主观意图，只是按照自身的程序运行、生长和增殖。

癌细胞在体内生长、转移，给机体带来的不单纯只是肿瘤体积的增大，更多的是产生一系列病理生理反应和相关并发症。

所以恶性肿瘤（即我们通常说的癌症）不单纯是肿瘤，而是一种复杂的系统综合征。

恶性肿瘤导致的死亡原因主要有：

1、癌细胞脱落造成大出血

肿瘤生长到一定阶段，癌细胞会脱落，引起大出血，危及生命。

比如胃癌，引起的消化道大出血；胶质瘤引起的肿瘤性卒中，如果不能及时处理，就会因为出血而死。

2、癌细胞转移和浸润，影响重要器官功能

人体有很多重要的器官，比如大脑、肺、肝脏、肾脏等等。

肿瘤一旦转移到这些器官，就会危及生命。

比如乳腺癌转移到脑内，癌细胞侵蚀中枢神经系统，轻则头晕目眩、口齿不清、双目失明，重则直接导致人体脑功能全面瘫痪直接导致死亡。

肿瘤转移到肺部会引起呼吸困难，转移到肝脏和肾脏可直接引起肝肾功能紊乱，机体重要的解毒排泄器官瘫痪也将在不久后导致机体死亡。

3、癌细胞不断增殖，导致人体衰竭

另一种常见的晚期肿瘤患者死亡的原因就是肿瘤恶病质。

据统计，晚期肿瘤患者中，有 50%以上患者是死于肿瘤恶病质。

恶病质包括 2 个重要的因素：

• 首先，肿瘤的无限增殖，夺走了机体正常细胞的养分，机体的正常细胞得不到充足的营养将慢慢死亡。
• 其次，肿瘤细胞在体内的生长过程中可分泌一系列对机体有害的物质。这些物质进入血液循环，播散到全身各处，使人体发生代谢紊乱。比如引起发热，让人体营养吸收困难，进入慢性的消耗状态。

恶病质的过程，就是肿瘤将机体“活活耗死”。

癌症是否真的无法治愈？

对抗癌症，无论是手术、放疗还是化疗，都出现了很多年。

为什么大家依然觉得肿瘤是绝症呢？为什么癌症治疗依然没有出现本质的突破呢？

我们来看看，曾经和肿瘤一样恐怖的“感染”。在几百年前，得了严重的感染那就是绝症。

如今随着抗生素药物的发展，感染已经在人类致死性疾病中占有的分量很小，为何感染可治愈而肿瘤很难治愈呢？

因为感染是由微生物如细菌、真菌、支原体衣原体等感染人体导致的，而这些微生物与人体细胞并不是一个物种，其生物学结构相差甚远。

人类只需要针对微生物有而人体细胞没有的生物学性质，去研发药物就可以杀灭微生物了。

第二次世界大战拯救无数人生命的青霉素，就是通过破坏细菌有而人类没有的细胞壁结构而发挥作用的。

而癌症（恶性肿瘤）是由机体的正常细胞发生基因突变而发展起来的，其生物学特性与人类细胞固然有很大不同，但是本质上都属于同一个个体。

现有的手术、放疗、化疗都没有办法精确的将两者区分开来，只有“杀敌一千，自损八百”。

当然，肿瘤细胞与正常组织细胞有很多差异。

目前，研究人员就利用这些差异，研制了肿瘤靶向治疗药物，针对肿瘤细胞内异常激活的信号通路，进行阻断。

随着免疫治疗的发展，人们已经可以通过药物对机体的免疫细胞进行修饰，使得其对癌细胞的识别度提高，从而促进免疫细胞对癌细胞的杀灭作用。

本质上来说，癌细胞就像混入正常人体细胞的卧底。虽然暂时无法识别，但相信人类一定会找到识别的方法，就像我们曾经找到治愈感染的方法一样。

治愈癌症也绝非想象中的那么遥不可及。

“活下来”，是永恒的主题。

对于癌细胞，是如此，对于人类，更是如此。

本文首发于【 @腾讯医典 】

参考文献：

[1]National Cancer Institute（NCI）.What Is Cancer?[DB/OL].https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer,2015-02-09/2018-06-29.

[2]National Cancer Institute（NCI）.End-of-Life Care for People Who Have Cancer[DB/OL].https://www.cancer.gov/about-cancer/advanced-cancer/care-choices/care-fact-sheet,2012-05-10/2018-06-29.

[3]National Cancer Institute（NCI）.Surgery to Treat Cancer[J/OL].https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/surgery, 2015-04-29/2018-07-03.