多起案例显示，不少旅客在办理登机、通过安检、候机甚至登机空桥时遭便衣探员带走，其中部分人没有犯罪纪录，也有人持有工作许可，或正依法办理庇护、居留等移民程序。律师警告，美国国内航空旅行正逐渐成为新的移民执法场域，提醒身分仍在审查中的外籍人士提高警觉。

美国国土安全部（DHS）则强调，相关行动是为落实特朗普政府的遣返政策。部门发言人表示：“本届政府正努力确保非法滞留美国的外籍人士，除非是搭机离开美国自行遣返，否则不能再搭乘国内航班。”

特朗普政府则持续强调，目前移民执法正朝既定方向推进。 ICE 7月29日在社群平台X表示，特朗普的“边境沙皇”霍曼（Tom Homan）指出，ICE有望连续第二个月刷新拘捕纪录。他表示，目前的执法成果符合政府目标，也是因应前一届政府期间大量移民进入美国所必须采取的措施。

特朗普重返白宫后，大幅提高遣返非法移民力度，ICE持续承受每日约2000人拘捕目标的压力。近期机场拘捕案件被视为整体执法策略的一环，除针对非法入境者外，也开始锁定签证逾期停留人士。

根据美国ABC新闻取得的一份ICE内部备忘录，执法人员已利用旅客飞航资讯，在全美至少九个州的机场展开拘捕行动，文件记录至少27宗机场拘捕案件，但未说明统计期间。 ABC新闻指出，部分遭拘留人士没有犯罪纪录，也有人持有工作许可或假释文件。

另一份近日公开的联邦文件显示，ICE正利用美国运输安全管理局（TSA）搜集的旅客资料，在机场报到柜台、安检区及登机口锁定目标。内部数据显示，自特朗普第二任期开始至2026年2月，TSA已向ICE提供超过3万1000名旅客资料，促成超过800宗拘捕案件，不过官方说明，这项数字并非全部都在机场完成拘捕，而是利用旅游资讯协助执法。

依照现行制度，航空公司须在航班起飞前，将旅客姓名、出生日期、护照资讯、订位纪录及行程等资料送交TSA「Secure Flight」系统，原本主要作为航空安全及反恐用途。不过，一份透过《资讯自由法》公开的16页合作协议显示，TSA依法可与ICE交换资料，供国家安全、交通安全、执法、移民及边境管理使用。

TSA表示，部门间资讯共享一直存在，并非新政策，改变的是资讯如今被更广泛运用于一般移民执法，而不只是航空安全。

多名移民律师表示，ICE过去虽有权拘捕非法居留人士，但通常需经监控、住家搜索或其他调查程序，如今则直接利用旅客飞航资讯，在旅客办理登机时完成拘捕，大幅提高执法效率。

曾任奥巴马（Barack Obama）政府代理ICE局长的桑德维格（John Sandweg）表示，当政府承受提高拘捕数量压力时，自然会选择最快、最容易的方法。

他说：“这让ICE更容易完成移民拘捕。你可以在安全环境中将人带走，对方自己来到你面前，你知道他何时出现、在哪里，而且因为是在安全场所，不需要太多人力。”

美国移民律师协会（AILA）主席约瑟夫（Jeff Joseph）表示：“机场当然不是神圣不可执法的地方，但我们从未见过机场执法如此普遍，也从未见过TSA与ICE有如此密切合作。”

纽约州水牛城移民律师贝拉迪（Rosanna Berardi）则表示，ICE一直有权拘捕收到最终遣返令或身分失效人士，但“真正新的地方，在于执法地点和方法”。

她说：“ICE如今与TSA合作，在报到柜台及登机口锁定旅客，不再需要搜索令，也不用长时间监视，只需要在安检点进行姓名比对即可，这让ICE执法效率大幅提升，也让旅客感到不安。”

她表示：“例行性的航空旅行，如今已经变成数百万外籍人士的一场移民身分审查。”

她指出：“机场正成为新的执法区域。许多人一直合法生活、持有有效工作许可，也遵守移民法，只是绿卡仍在审核中。这些人在法律上属于灰色地带，因为待审申请并不等于正式合法身分，而ICE正利用这个灰色地带进行拘捕。”

近期多宗案件中，政府与律师最大的争议，在于如何认定合法身分。

美国国务院指出，判断是否逾期停留，主要依据旅客入境纪录I-94所载停留期限，而非签证本身的到期日；依法提出延期或变更身分申请，也可能影响合法停留资格。不过，美国公民及移民服务局（USCIS）同时表示，待审中的申请或工作许可，并不一定代表具有合法移民身分，也因此造成近来多宗案件中，政府与律师对当事人身分认定出现不同解读。