Character.AI申请破产保护 迪士尼以2000万美元先行出价

AI聊天机器人公司Character.AI 10月12日申请破产保护，准备出售资产，可能把全部资产都卖掉。迪士尼旗下的迪士尼全球服务公司同意出价2000万美元，第一个出价竞标，换取Character.AI部分知识产权和部分索赔权的非独家永久授权；拍卖预计在11月底或12月初完成，迪士尼不一定最后胜出，但作为第一个出价的竞标方，有权跟进别家的出价。

受影响的是Character.AI的用户：公司说，出售期间平台还会运作，跟随前首席执行官加入迪士尼的前员工会在“有限时间”内提供过渡服务，维持平台运作。Character.AI首席执行官亚当斯说，过去一年公司面对重大的法律、监管和营运压力，董事会全面检讨各种办法后认定，在法院监督下出售最能为所有利益相关者争取最大价值，出售期间保持用户安全、有吸引力的体验仍是首要任务。

迪士尼上个月聘请Character.AI前首席执行官阿南德出任公司第一位首席技术官，10月2日上任，迪士尼当时说，预计Character.AI的一些技术团队成员也会加入。大约一年前，迪士尼曾指控Character.AI“公然侵犯”其版权，发出停止侵权函，要求把迪士尼角色从平台上撤下，Character.AI照办了。

Character.AI成立于2021年，让用户和以虚构角色为原型的聊天机器人对话，曾因平台上有未经授权的知识产权角色，以及被指引导用户自残、冒充医疗专业人员而引起争议；公司今年1月和解了多起指控造成心理健康问题的诉讼。破产文件显示，这家公司最大的债权人是谷歌，被欠400多万美元。

10月14日（周三），美国40位总检察长（纽约州总检察长和另外39位）请特拉华州的美国破产法官布伦丹·香农（Brendan Shannon）保护Character.AI的年轻用户，并保障他们的数据安全。代表各州的律师阿比盖尔·瑞安（Abigail Ryan）在威明顿对香农说，各州正在和Character.AI协商和解，涉及指控聊天机器人冒充有执照的医疗专业人员、让儿童接触带有性暗示和虐待性的互动；各州还要确保任何买下Character.AI资产的买家，都会保护用户的聊天记录、改进安全功能。瑞安说：“我们愿意和买家合作寻找保障措施，但我们不希望看到过去发生的事，在新买家接手后又重演。”

纽约州总检察长莱蒂莎·詹姆斯（Letitia James，民主党籍）在听证前发表声明说：“这家公司收集了孩子们分享过的一些最私密的想法，现在这些对话可能被卖给出价最高的人。”Character.AI的律师费伊（Erin Fay）说，公司“非常清楚地”听到了这些担忧，但目前还没有买家对Character.AI的用户数据或运营中的聊天机器人业务出价。费伊还说，迪士尼同意支付2000万美元取得技术和知识产权授权，但对各州总检察长担心的那类数据没有兴趣。迪士尼的资产收购仍须经破产法院批准，也要接受更高的出价。

Character.AI说，破产的原因是法律费用，以及取得算力和AI人才的高额费用；申请破产保护前，公司每月亏损800万到900万美元。根据法院文件，今年9月迪士尼聘用了Character.AI的大多数员工，让他们在破产出售程序和技术转移期间维持Character.AI的运营。

茉莉花观察

我们的分析：迪士尼去年和OpenAI签的角色授权协议很快告吹，这次换了做法：上个月先请来Character.AI的前首席执行官，预计部分技术团队也会加入，现在再出价买这家公司的知识产权授权。迪士尼出价买的是部分知识产权和部分索赔权的非独家永久授权，不是这个平台本身；Character.AI的律师费伊说，迪士尼对各州担心的数据没有兴趣，目前也没有买家对用户数据出价，所以我们认为，各州担心的数据问题还没解决。

不同看法：费伊说目前没有买家对用户数据出价，各州也还在和公司协商和解；这两点指向数据眼下风险不大。我们同意这是目前的情况；但公司还在找愿意接手聊天机器人业务的买家，各州要的是任何买家都保护聊天记录。

接下来要看什么：拍卖结束时，迪士尼会不会拿到这批授权。我们判断，到2026年12月31日（含当天），迪士尼会成为Character.AI这批知识产权授权的最终买家。迪士尼作为第一个出价的竞标方，有权跟进别家的出价，又已经请来这家公司的前首席执行官；但拍卖结果没有保证。大约一年前，迪士尼要Character.AI把迪士尼角色从平台上撤下；现在，迪士尼出价要这家公司部分知识产权的非独家授权。

综合综艺 Variety、好莱坞报道者 The Hollywood Reporter、世界新闻网、Rappler报道
数据：纽约州总检察长办公室