多年来，人工智能巨头Anthropic和英伟达在这个紧密相连的行业中一直保持距离。
它们跻身世界上最有价值的公司之列，却无需开展太多业务合作；两位颇具影响力的首席执行官还曾就美国政府应如何监管人工智能技术公开互相讥讽。
如今，这两家公司中的一家正为华尔街上市首秀做准备，另一家则在应对一场旷日持久的公司风波——这场风波震动了人工智能行业，也让投资者紧张不安。而它们的命运已经捆绑在一起。
Anthropic是人工智能软件工具的领先制造商。周二，它开始向投资者推介首次公开募股(IPO)，估值可能高达1.4万亿美元。Anthropic还表示，英伟达将作为人工智能企业之一参与此次投资。这再次提醒人们，英伟达已成为人工智能热潮背后的金融引擎。
根据投资者招股书，这家芯片制造商计划在Anthropic完成首次公开募股后立即向其投资约100亿美元。这大约相当于Anthropic本月预计筹集的新现金总额（包括IPO部分）的10%。
“英伟达和Anthropic的未来比以往任何时候都更加交织在一起，”投资上市人工智能公司的Interconnected Capital首席投资官凯文·S·徐（音）说。
英伟达的投资将远远超过其他向Anthropic销售重要硬件和云服务的公司（包括微软和台湾芯片制造商台积电）计划中的新增投资。作为Anthropic现有的最大投资方之一，Alphabet此前计划根据既定的投资承诺注资100亿美元。这些公司将购买一类不会赋予它们对Anthropic公司事务投票权的股票。
这笔投资正值英伟达首席执行官黄仁勋面临困境的时刻。作为人工智能领域的重量级人物，他领导的公司已成为全球最有价值的企业之一。
周日，他承认与一名中国女商人有婚外情，而美国情报机构认定该女子是间谍。公司董事会表示将展开调查。
(中国已否认间谍指控。被指控为北京从事间谍活动的中国高管黄乐[音，其英文名为Alice Huang]未回应置评请求。)
世界上一些最大的基金管理公司现在希望Anthropic的首次公开募股足够成功，以帮助弥补人工智能股票连续数周的低迷态势。英伟达股价过去一周下跌超过五分之一，市值蒸发逾5000亿美元。
Anthropic强劲的公开上市首秀对英伟达而言也将是一种安慰。英伟达依赖向Anthropic以及为Anthropic提供算力的公司（包括SpaceX）销售先进人工智能芯片。此次首次公开募股将为Anthropic筹集最多1000亿美元，以帮助支付相关费用。
去年年底，两家公司需要彼此这一点变得更加明显。Anthropic的业务开始加速增长，去年9月季度销售额超过10亿美元，这主要得益于向软件开发者销售其工具的业务增长，这些工具能够自动化处理开发者的大部分工作。
这促使Anthropic寻求更多算力。但根据其招股书，公司难以从现有合作伙伴那里获得足够的芯片和数据中心容量来满足需求。这促使Anthropic转向英伟达和微软——这两家科技巨头都是Anthropic竞争对手OpenAI的重要盟友。两家公司去年11月与Anthropic签署了首批重大协议。
黄仁勋、Anthropic首席执行官达里奥·阿莫迪以及微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉在不同地点通过分屏视频共同宣布了这笔交易。
“英伟达在这一领域一直引领潮流，并在许多方面帮助促成了整个人工智能热潮，”阿莫迪说，他还说，这笔交易是两家公司关系的开始。“这只是我们的起点。”
这项新的合作伙伴关系对两家公司而言都是重大转变。Anthropic于2021年由七名前OpenAI员工创立，当时这项技术刚开始快速进步。他们使用英伟达的芯片进行早期人工智能研究。
但由阿莫迪领导的Anthropic后来从科技巨头Alphabet和亚马逊处筹集了数十亿美元资金。黄仁勋今年在聚焦人工智能的Dwarkesh播客上说，这两家公司在投资方面比英伟达更积极。“那是我的失误，”他承认。
那笔未发生的投资还给英伟达带来了其他后果。
Anthropic的早期员工编写软件程序，确保公司名为Claude的人工智能模型能在不同类型的芯片上良好运行，包括英伟达的芯片。但Anthropic对Alphabet和亚马逊开发的芯片表现出更强烈的兴趣，这两家公司正试图建立自己的芯片业务，以同英伟达竞争。
其他首席执行官都谈到曾经向黄仁勋恳求获得英伟达的芯片。但Anthropic不必低声下气地去求黄仁勋的公司。
这一策略帮助了Anthropic。它的业务开始比OpenAI烧钱更少，而后者更严重依赖英伟达的芯片和融资。在本周的首次公开募股招股书中，Anthropic将其“多芯片计算方式”列为帮助提升财务表现的关键竞争优势。
“Anthropic做得非常精明的一点是，他们实现了硬件供应商多元化，”投资研究公司晨星的高级股票分析师马利克·艾哈迈德·汗说。“回过头看，这似乎是一个极其明智的决定。”
英伟达仍在积累巨额利润，但Anthropic日益增长的成功对其市场主导地位构成了罕见的挑战。黄仁勋誓言不再让另一个人工智能投资机会从身边溜走，英伟达将其不断增长的现金储备投到整个行业，从开发人工智能应用的初创公司到数据中心。
有一段时间，黄仁勋似乎在政治影响力方面明显领先于阿莫迪。黄仁勋频繁与特朗普总统交谈，阿莫迪则经常与政府官员意见相左，尤其是五角大楼官员。
阿莫迪曾将人工智能的发展比作类似核弹开发的高风险项目，他一直对向中国出售芯片持强硬立场。他在今年1月的世界经济论坛上说，允许英伟达向中国公司出售芯片相当于美国为了“给波音公司带来一些利润”而允许向朝鲜出售核武器。
黄仁勋反驳了这一类比。“荒唐，”今年他在Dwarkesh播客上说。