
据多家法媒6日报道,非政府组织交通与环境协会和三家正在研发电动或混合动力飞机的欧洲初创工业公司表示,欧洲将在未来几年生产电池动力飞机,用于短途飞行,预计能够运送10至90人。
在6日联合发表的声明中,上述组织与公司称,每年超过800万次的欧洲内部航班中,有四分之一航程小于500公里,且完全可以由混合动力飞机承接,因为混合动力飞机能够飞行长达1000公里,而且这一技术最早在2030年就能实现。比如伦敦-都柏林这样距离的航线,或法国南部大城市与科西嘉之间的航线,对这些区域航线来说,一旦这一技术投用,将会大大减少碳排放。
外界不少人质疑这一技术的可行性,毕竟一架飞机可重达数十吨,能够为这种量级的飞机提供动力的电池要负重几何呢?据研发电动飞机的公司介绍,发动机功率密度的重大进步使得生产轻巧高效的电动机成为可能,再加上分布式推进和机翼集成电池等设计创新,从根本上改变了游戏规则,甚至有望设计出更大的飞机。因此,短途电动航线应该会比预期更快地进入市场,交通与环境协会则预测商业化运营将于2030年启动。
除了技术的可行性,外界普遍关心的另一个问题则是成本。其中一家法国初创公司(Aura Aero)表示,混合动力可有效降低成本,在目前的燃油价格下,预计直接运营成本降低50%。同时减少高达80%的排放。而根据交通与环境组织预测,估计区域电动交通的价格可能与头等舱火车票的价格相当,这意味着伦敦到都柏林的行程仅需200多欧元,而传统机票价格到时不仅会上涨,还极易受到石油供应冲击的影响。不过有人批评称,这一家其实并不便宜。
最后值得注意的是,押注电动或混动飞机的多为欧洲初创公司,传统的大公司诸如空客等,则选择押注氢能。