从一九九八年港姐冠军到《杨贵妃》、《无头东宫》等经典剧集女主角，向海岚的事业看似顺风顺水，可是回望过去，她坦言曾被框架困住，也曾在事业高峰时毅然离开演艺圈，到上海做白领丽人，于二O一八年与友人合伙创办翡翠首饰品牌，投身商界。
近日她有份参演HOY TV处境剧《你的保安李保安》，首次挑战处境喜剧，经历过人生不同阶段后，再站在镜头前，向海岚笑言最大的改变，是终于学会放开自己。
HOY处境剧《你的保安李保安》播出以来，话题性十足，向海岚形容是一次难得又有趣的尝试，「第一吸引我应该是导演何爵天，有看过他的电影，很开心可以跟他合作，而且我从来没有拍过处境剧，已经足够吸引我去尝试。当拍不同剧集的时候，遇到不同的团队，可以在中间再学到一些不同的东西，这次和阿正（李尚正）、妹头（卢颂恩）合作，我觉得跟看他们做主持节目又很不一样，所以整个过程是开心、好玩和有得著的。」
向海岚在剧中饰演屋苑住客温校长，性格极度挑剔，是个不断投诉的怪兽住客，有趣的是，早前她在音乐剧《我们的青春日志》同样饰演校长角色，「我收到剧本时第一个反应就是，他们是不是看过我之前的音乐剧？继续看剧本发觉，和我过往演绎过的角色都几不一样，要不停骂人，和邻居Brian（李凯贤） 斗气、斗嘴，骂人都要很大的能量，所以拍完第一天回家，其实都是很累的，我以为拍处境剧很轻松，第一天早上九点开工，一直拍到晚上十二点，好像再重拾以前拍剧的那种感觉，其实都几有趣。」
离开无线后，向海岚的人生经历远比从前丰富，她演过舞台剧、音乐剧，也曾转行到上海工作，再到后来经营珠宝生意，这些经历，改变了她看角色的方法，「可能自己试多了不同的表演方法，舞台剧和电视剧的演绎方法已经很不同，是会想多一些不同的元素给那个角色，声调或者说话那方面，都会尝试一些不同的方法去做。我还在旧公司的时候，那个自己是会比较封闭一点的，可能会有一个框架给自己，说是港姐的框架也好，或者是过往一些角色的框架也好，可能都会有一个很既定模式在里面，现在我觉得自己的人生经历多了，或者演绎的东西不同了，我会容易将自己放开了多一点，以前叫我演绎一个这样的校长，可能我还是会以很斯文的去骂人，现在就真的会豁了出去。」
如今再接角色，她的考虑因素跟年轻时已截然不同，「我希望是一些自己没做过的角色，不同的剧种或者是不同的对手，之前拍过ViuTV的《反起跑线联盟２》，只有客串三场戏，我都说我很想拍，因为对手潘灿良是我很想合作的，我自己本身很喜欢看他的舞台剧，觉得他的演技很好，三场戏都是跟他一起拍，我觉得满足到我自己。我会看角色有没有挑战性，跟甚么人合作？角色占的戏分有多少？并不是我觉得最重要的东西。」
向海岚近年积极经营社交平台，早前因拍摄《0元一日游》短片引来小风波，事件过后，她承认从中得到反思，「我首先要很感谢大家有关注我的视频，里面说的零元消费，其实都是在介绍香港一些旅游景点的，我觉得香港其实有很多很漂亮的打卡位，例如去维港打卡也不用钱的，这次的事件也让我反省到一些事情，可能有时候标题上面，不要这么哗众取宠，或者是为了吸眼球地去误导了观众，我也和团队说，可能将来我们在建立标题的时候，真的要细心留意一下，我收到很多朋友的慰问。入行这么多年，甚么声音都听过，我真的没事！我不会刻意要那些不喜欢我的人变得喜欢我，因为根本做不到。」
早前陈志云在访问中提及，曾有一位被高层一致看好，外貌极出众的女艺人，却因太靓而缺乏女性观众缘，导致捧极唔红，网民根据他透露的线索，选美出身、外貌顶级及曾获力捧，推测出三位嫌疑人，包括向海岚、郭羡妮及廖碧儿。向海岚笑言陈志云所说的，未必是自己，「以当年来说，我不认为大家觉得我是很漂亮，有很喜欢我的人，也有很反对的声音，大家对漂亮的定义都不一样。在TVB十年，拍了一些电视剧集，到现在大家都还记得，我是很感恩和很开心，很多时电视剧或电影都以男主角为主，要以女性为主的剧也不多，我很庆幸拍过《杨贵妃》及《无头东宫》，在演艺生涯里面要遇到这样的剧本是很难得，当然我会觉现在遇到的话就会更好，可能我在演绎方面会拿捏得再好一点，当时真的有些太稚嫩。」
向海岚在千禧年代参演过多部经典古装剧，她的古装扮相深入民心，被封为古典美人，不过亦曾有报道指她是红剧不红人，「说我是红剧不红人，这一句话其实家人会很耿耿于怀，我觉得是真的有一套剧才会有我，其实剧跟演员是不能分开的，那个年代也没有社交媒体，我们不能帮自己宣传，你说公司有没有很积极地帮我，从那个位置再推高一点呢？坦白讲，我又不觉得有的，那时候拍完一套就接着一套，根本都没有时间，个人宣传方面可能真的少了和弱了，日以继夜拍剧，连休息的时间都不够，根本已经没有时间让自己去想。早上要外景，中间可能又有通告要你去，当时还有《城市追击》的Live厂，然后再入厂拍剧，试过最夸张连续开工六天，加起来只睡了八小时，当时我记爸爸妈妈都搬了回香港，我是住在同一间屋，但我一星期都没有见过他们。」
二OO八年，向海岚做了一个外界意想不到的决定，就是离开无线到上海发展，原来当时并非因为演戏不快乐，而是因为迷失。「在TVB的十年是得著很多，拍过的剧到现在大家仍记得，不过有点不是很摸得清楚，究竟我想再怎么走下去？当时和公司的一些理念也有分歧，觉得不如分开一下，刚刚有一个机会是给我去上海工作，给自己去尝试转跑道，是一个很好的转变。到了上海，我不再是演员，也不再是港姐，开始接触不同的人、不同的世界，那个框架消失了，我亦终于找到自己。」
回港后，她又创立自己的珠宝品牌，然而创业路并非一帆风顺。她曾试过做海外婚礼策划，也代理过韩国护肤品，最终都无疾而终。「那时候没有生意经验，连收订金都不懂，客人可能将你的提案，转给别人做。」真正转机出现在二O一八年，她与拍档创立翡翠珠宝展览室后，二人逐步摸索方向，「最初以为甚么都要卖，钻石、宝石、翡翠全部都做，但后来发现专注才是出路，既然拍档最精通翡翠，不如就专心做好翡翠。最大的满足感，是让更多年轻人知道，翡翠原来可以很时尚。」
作为港姐冠军，向海岚多年来不时被问及感情生活，五十二岁的她坦言，自己一直相信爱情，但幸福从来不等于嫁入豪门。「我觉得开心很重要，不可以因为想要某些生活，而去勉强自己。我也曾经认识过一些经济条件很好的，他也很喜欢我，但大家价值观很不同，我很希望我的另一半是会疼爱我家人，孝顺我父母。对方觉得回来香港，还要去见你爸爸妈妈？好啊，我们去哪里哪里之前有十分钟，我会想，用十分钟见我父母？那你不用来了！我觉得连拖都不用拍下去了，说得不好听，他好像想拿钱来打发你，他觉得他可以给我很好的生活，但是我会觉得那些生活，我都可以给自己。我从十七岁去加拿大读书，已经是一个人住，已经锻炼到很独立，你说需不需要有另一半呢？当然自己都希望有另一半，当你自己很寂寞或者很孤单的时候，你都会觉得想有人去倾诉，我仍然相信会有这个人的出现。很多人会说『你会不会降低要求？』我又会觉得其实那些都是很基本，我都是希望对方对我家人好，希望对方疼爱我的小狗，可以互相尊重，大家的价值观一致。」
向海岚是慧妍雅集信托委员会副主席，她投入大量时间做慈善工作，多年来接触不同弱势社群，令她重新思考人生。「最近一次印象深刻的经历，是陪伴特殊学校学生到海洋公园游玩，他们未入场已经不停问，我们可以进去了吗？那几个小时，你真的感受到陪伴的力量。疫情之后，我发现眼前两套衣服，轮流穿三个星期，原来都没有问题！以前试过在机场等候上机，进了名店，一买就买了三个袋，又试过有个旅程买了八双鞋回上海，现在没有了那份欲望。我拿个手袋出去，还没有装东西已经重到这样了，那我不如拿个布袋好过了，接触多了义工服务之后，个人是想再平淡一点、简朴一点。」
场地：FWD House 1881