日本导演是枝裕和的作品经常以生死、家庭为主题，在这样的架构下，儿童演员似乎也成了其作品中不可或缺的要素之一，而他也相当擅长让儿童演员发挥自然的演技，对此，是枝裕和日前在新加坡国际电影节上，谈到了他跟儿童演员合作的方式。
是枝裕和表示，在这些年的拍摄经验下来，他跟儿童演员之间的合作模式变得越来越灵活，在拍摄金棕榈作品《小偷家族》（Shoplifters），以及在日本海外制作的《真实》（The Truth）、《婴儿转运站》（Broker）时，他都没有给儿童演员剧本；相反的，他会根据在试镜时遇到的孩子们的个性、词汇量等条件，来为他们重写对话，以确保他们能够自信地说出来，接著于拍摄现场时再给他们台词，或是描述一个情境，让他们自由发挥。
不过在拍摄《怪物》（Monster）时，是枝裕和实际上是有给小演员们剧本的，因为他认为该片的主题较为敏感，要让孩子们跟角色本身区分开来会比较安全；对此是枝裕和表示，他现在会根据每个孩子以及每部电影的具体状况，来决定要不要给孩子们剧本。
从首部剧情长片《幻之光》（Maborosi）到今年的两部新作《再生家族》（Sheep in the Box）、《蓦然回首》（Look Back），是枝裕和已经有超过 30 年与儿童演员合作的经验，但或许你并没有特别留意到，他从来没有在电影中呈现出孩子们正在哭泣时的样子；是枝裕和则解释，「这不是因为我做不到，或是这件事很困难，而是我不拍。理想的状况是，当观众看完电影后，记得的是那个孩子的笑容与泪水。」
除了分享本身与儿童演员合作的模式与经验外，是枝裕和也谈到这样的拍摄方式是来自两位导演的影响，其一是台湾导演侯孝贤；是枝裕和表示，侯孝贤会在孩子们于拍摄场景中玩耍时一起加入，等到摄影机开始运作后再悄悄离开，让孩子们继续留在镜头中，而是枝裕和自己现在也沿用了这个诀窍。
其二是英国导演 Ken Loach，是枝裕和从其身上学到了判断的能力；在 Ken Loach 的《鹰与男孩》（Kes）中，一名男孩发现自己饲养的鸟被哥哥杀死后丢进垃圾桶，但他的反应完全不像是演的；是枝裕和大约在 20 年前拍摄《无人知晓的夏日清晨》（Nobody Knows）时曾碰过 Ken Loach，并且正在思考着类似的问题，Ken Loach 告诉他，自己只有指示男孩去寻找那只行踪不明的鸟。当被问及如何权衡其中的伦理道德时，Ken Loach 则表示，他明白其中的风险，但他相信他与男孩间的关系足以修复任何可能造成的伤害。而是枝裕和从中学习到，Ken Loach 在拍摄过程中，不断地在权衡每一个镜头。
「我牢记在心，以『上一次拍摄有效，这次拍摄也会有效』或『对上一个孩子有效的方式，对这个孩子也会有效』这种心态来判断事情，是在指导孩子们演出时最危险的做法。」
是枝裕和表示，自己从不对孩子们发脾气，也不会催促他们、对他们说谎，最理想的状态是结束一整天的工作后，孩子们会说今天的拍摄很有趣，期待明天的拍摄。不过他也补充说，有些孩子就是无法听从指示，在这种情况下，他就会把这样的状态转变成其角色的一部分；像是在为《我的意外爸爸》（Like Father, Like Son）选角试镜时，有一个男孩面对所有问题包括自己的名字、来自哪里等，全都用「为什么？」来回答，当工作人员觉得无法再沟通下去时，是枝裕和却被他吸引了注意力，并为他创作了一个什么都用「为什么？」来回答的角色。
