痴呆症患者即使确诊，仍可能希望留在熟悉的家中生活，但能否安全地独自生活，成为家人最难抉择的问题。日本一名高龄母亲在丈夫过世后独居，确诊痴呆症后仍坚持不入住机构，在家中四处张贴备忘纸条、详细记录日常进程，努力维持原本的生活。女儿看见母亲为了不忘记事情所做的努力，既想尊重她的意愿，也担心独居可能带来的风险，陷入两难。
79岁的伊藤和子（化名）在丈夫过世后，独自住在东京的自有住宅，每月仅靠12万日圆年金（约新台币2万4,000元）生活，精打细算地支付伙食费、水电费及医疗费。
大约2年前开始，和子逐渐出现反复说同一件事、忘记约定等情况。就医检查后，她被诊断罹患痴呆症。和子的女儿阳子担心母亲的生活状况，希望她考虑入住照护机构，但和子始终不愿接受，坚称自己还能照顾好自己。
阳子理解母亲不愿离家的心情，但由于两人分开居住，她无法确定母亲每天是否都能顺利处理生活大小事。即使打电话询问，和子也总是反复回答没问题。
直到某天，阳子亲自前往老家，才发现母亲为了避免忘记事情，已经在家中做了许多努力。墙壁上贴着「看诊」、「吃药」、「买牛奶」等提醒；冰箱上贴有标示食品存放位置的纸条，碗橱上则写着「用完放回原位」。
桌上还放着一本笔记本，按日期详细记录购物内容及日常进程。不过，阳子也发现，笔记本里有些购物项目重复记录，日期顺序也偶尔混乱。
和子得意地说：「我是为了不忘记事情，才把它们写下来的。」阳子这才明白，母亲并非什么都不做，而是一直试着透过自己的方法，弥补记忆力衰退带来的影响。
但备忘纸条并非万无一失。即使写下提醒，和子有时仍会忘记自己写过什么，或是看见纸条后，依然想不起来原本打算做的事情。
阳子一方面看见母亲为了维持独居生活所付出的努力，另一方面也逐渐意识到，母亲的生活能力可能已经不如从前。阳子心中仍有许多不安。能够使用备忘录协助生活，不代表就能安全地独自居住。
此外，阳子自己也有工作与家庭，不可能每天前往母亲家中照顾。仅靠电话联系，也很难及时察觉母亲生活上的变化。
痴呆症患者能否独居？有备忘录不代表生活安全
根据日本经济产业省公布的数据推估，2025年居住在自宅等处的痴呆症患者约有640万人。痴呆症患者并非只能入住照护机构，但若要持续在家生活，仍须考量个人的认知功能、日常生活能力，以及周遭能提供多少支持。
如果重复购物、记错进程等情况越来越频繁，可能进一步影响饮食及就医安排。尤其是药物管理等与健康安全直接相关的事项，更需要家人或专业人员协助确认。
和子能否继续独居，取决于痴呆症的进展、居住环境及可利用的照护资源。与其将选择简化为立即入住机构或继续独居，也可以考虑逐步引入必要的支持，并依照实际状况调整生活安排。
不想剥夺母亲的自主权 女儿陷入照护两难
阳子坦言，自己迟迟无法下定决心让母亲入住照护机构：「如果不要把她还能做的事情都拿走，或许能让痴呆症的进展慢一点。究竟应该尊重妈妈的意愿到什么时候，真的是个很难的问题。」
日本内阁府2025年公布的《痴呆症相关民意调查（速报）》显示，若自己罹患痴呆症，希望在获得支持的情况下继续「在社区生活」的受访者合计占49.6%。另一方面，当被问及自己罹患痴呆症后的担忧时，有74.9%的受访者担心会对家人造成身体或精神上的负担。
这些调查结果反映出，许多人既希望在熟悉的环境中维持生活，也担心疾病可能对家人带来影响。
当父母被诊断罹患痴呆症时，家人应尊重患者希望留在家中的意愿，但也不能忽略实际生活中的安全问题，更不应将所有照护责任都揽在自己身上。
及早寻求公共照护资源及专业人员的协助，依照患者的身体状况、认知能力与生活需求调整支持方式，才能在尊重自主权的同时，兼顾生活安全与家人的照护负担。