尼泊尔—西藏泥石流：堰塞湖和冰湖是下一个“定时炸弹”？

中国西藏与尼泊尔边境山洪暴发，至今造成过千人遇难、超过4000人失联。

在泥石流灾难过后，危险并未结束。

事发河谷上游已形成两个堰塞湖。与此同时，原本散布在喜马拉雅山区的冰川湖，在灾区内有10座被标记为高风险，专家形容它们是“定时炸弹”。

外界担心，一旦这些天然“水坝”溃堤，恐将带来二度灾害。

堰塞湖的成因为何？高山冰川形成的湖泊会带来哪些隐患？预警措施是否能减轻危害？BBC中文整理出相关资讯。

何谓堰塞湖？

这次泥石流主因，来自于喜马拉雅山脉朗当利龙峰南坡约5,200公尺处冰川崩裂，引发洪水，挟带大量岩石泥土向河谷下游俯冲，8小时内淹没西藏、尼泊尔沿岸近200公里的流域。

泥石流不仅影响了原先的河道形状，部分河域也因土石堵塞而阻断了水流，因而形成新生的湖泊，即为堰塞湖（barrier lake）。

堰塞湖坝体由松散的土石构成，结构极为不稳定。一旦水位超过坝顶或者坝体本身在冲刷下被掏空，即可能出现溢流、甚至溃堤的状况，为下游带来洪害。

美国国家科学基金会赞助的地表灾害中心（CLaSH）指出，卫星云图显示在泥石流后，灾区上游至少形成了两座堰塞湖：一座出现于冰川崩落处的正下方，为冰岩坠落后造成的冲击坑；另一座则位在吉隆口岸上游的东林藏布河沿岸。

中国官媒央视8月31日报导，后者目前已自然排空，河道恢复正常，然紧急状况还未解除。中国水利部指出，冲击坑堰塞湖周边冰川仍可能继续崩落。卫星影像也显示，灾区流域内14个冰湖中有10个属高风险，有溃决之虞；且下游沿岸山体不稳，也有垮塌形成新堰塞湖的风险。

堰塞湖并非喜马拉雅山区独有，两岸各地都曾发生类似案例。

台湾花莲马太鞍溪上游就曾在地震及台风降雨等影响下，导致土石崩塌而形成堰塞湖。2025年9月，该堰塞湖发生溢流，30分钟内倾泄出近6,000个奥运标准泳池的水量，重创下游光复乡市区，造成19人死亡、157人受伤。事发前，专家曾提出多项工程方案试图减少湖水体量，但因地处偏远等因素而无法执行。

2008年中国汶川大地震后，周遭山区也因山崩而形成了超过两百座堰塞湖。其中，规模最大的唐家山堰塞湖总量一度达3.2亿立方米，当地政府撤离24万人，空投多台挖掘机、推土机等器械挖凿疏洪道进行人工泄流，成功阻止湖泊溃堤，避免了伤亡。

然而，相较于唐家山堰塞湖的山体结构相对稳定、下游河道宽广且容洪空间较大，此次事发的中尼边境不仅地形狭长，其冰川地质环境也较不稳定。冻土消融、冻融加剧等现象，也加速岩盘的松动和瓦解。而堰塞湖与下游间的海拔落差，也代表一旦溃堤，洪水流速会更快、破坏力更强。

新华社引述中国水利部吉隆灾害应急处置专家组组长李勤军表示，河道坡降、冰雪作用等因素，都加大了堰塞湖风险处置的难度。

冰川湖的潜在威胁

除了堰塞湖，此次灾区内既有的冰川湖（glacial lake）也可能对下游带来更多的灾害。

冰川湖主要是在冰川侵蚀后的洼地形成的湖泊，大多分布在高纬度与高海拔地区。随着全球暖化加剧，一旦冰川湖上游发生冰川崩塌，或者湖体本身冻土溶解，就有可能导致溢流或溃堤，带来灾害。

历史上最严重的冰湖溃决事件（Glacial Lake Outburst Flood, GLOF）发生在1941年12月，当时秘鲁冰川湖帕尔卡柯查湖（Lake Palcacocha）溃堤，泥石流淹没下游的瓦拉斯市（Huaraz），近5,000人死亡。

2025年7月，西藏吉隆的普热普冰川也曾发生过冰湖溃决，造成尼泊尔11人死亡、17人失踪。那场灾害与此次中尼边界的泥石流，都发生在同一个流域。

这次泥石流中被掩埋的吉隆口岸，在去年夏天的洪灾中就已遭受重创。当时不仅连结中尼两国的友谊桥被冲断，口岸也被迫关闭整修，直到今年1月1日才恢复通行。《纽约时报》报导，在过去一年内，当局不仅更新了应急方案，设立24小时哨所监控水位变化、建设新防洪系统、还在8月初进行了“冰湖溃决地质灾害应急演练”。

然而这些准备仍无法防范灾害的发生。中国当局表示，监测显示冰川崩落到泥石流冲击吉隆口岸仅有6、7分钟的时间。许多专家也指出，冰河崩落预警难度极高，即使掌握到讯息，留给下游反应的时间窗口也有限。

此次泥石流后，印度政府旋即宣布将在4,000公尺高的盖潘冰川湖（Ghepan glacial lake）建立预警系统。然而，根据总部位于尼泊尔的国际山地综合发展中心统计，喜马拉雅山区有超过54,000座冰川、25,000座冰川湖，许多更是座落在难以抵达的深山中，难以逐一排查。

美国科罗拉多大学博尔德分校的地理学家拜尔斯（Alton Byers）向科学期刊《自然》表示，冰湖溃决所造成的洪灾将变得越来越频繁，但关于冰川的研究和监控相当有限。

“这类事件基本上是无法被预测的，”他说。