感冒或流感痊愈后，许多人会更换牙刷或电动牙刷刷头，希望避免再次感染。研究发现，感染链球菌性咽喉炎的患者使用过的牙刷，并不一定会残留致病菌；口腔外科医师也指出，对大多数健康成人而言，生病后立刻更换牙刷，未必能有效降低再次感染的风险。相较之下，正确清洁、保持干燥及妥善存放牙刷，才是日常更值得注意的卫生习惯。
美国德州大学医学分部的研究人员，曾在2013年儿科学术学会年会上发表一项牙刷细菌研究，探讨链球菌性咽喉炎患者使用过的牙刷，是否可能成为病菌传播的来源。
研究人员先在实验室中，让引起链球菌感染的细菌在牙刷上生长48小时，接着收集不同族群使用过的牙刷进行检测，包括罹患链球菌性咽喉炎的儿童、喉咙痛但没有链球菌感染的人，以及健康人士。
整项研究共检测4类牙刷，分别是实验室培养出链球菌的牙刷、链球菌性咽喉炎患者使用过的牙刷、喉咙痛但未感染链球菌者使用过的牙刷，以及健康人士使用过的牙刷。
结果发现，受试者使用过的牙刷都出现常见的口腔细菌，但只有其中一支牙刷检出链球菌，而且这支牙刷并非来自罹患链球菌性咽喉炎的儿童。
主持研究的Judith Rowen教授因此表示，研究结果支持一项观点：确诊链球菌性咽喉炎后，可能没有必要特地丢弃牙刷。
感冒、流感痊愈后，换牙刷有必要吗？
至于一般感冒或流感，口腔腭面外科医师Jason Auerbach指出，对大多数健康人士来说，生病后更换牙刷或电动牙刷刷头，可能无法带来明显的额外好处。
原因在于，当人们开始出现症状，甚至刷牙时，免疫系统通常已经开始对入侵的病毒或细菌展开反应。因此，即使更换牙刷，也不代表能有效避免再次感染。
不过，这并不表示任何情况下都不需要更换牙刷。免疫功能较弱的人、牙刷与其他人的牙刷存放得非常接近的人，以及原本就已经磨损、刷毛分岔的牙刷用户，都可以考虑提早更换。
Auerbach建议，一般手动牙刷或电动牙刷刷头，约每3个月更换一次；如果刷毛已经磨损或分岔，则应提早更换。他也指出，如果刚从疾病中康复，而原本的牙刷也已接近使用期限，此时换一支新的牙刷或刷头，是合理的选择。
牙刷清洁做好3件事，比生病后急着换新更重要
对大多数健康人士而言，日常做好牙刷清洁与保存，比每次生病后立刻更换牙刷更值得重视。Auerbach提出以下建议：
1. 刷牙后彻底冲洗
每次刷牙后，应使用清水充分冲洗牙刷，去除残留的牙膏与食物碎屑，避免脏污持续附着在刷毛上。
2. 直立存放，让牙刷自然风干
牙刷清洁后，应直立放置，并让刷毛充分接触空气、自然干燥。不要习惯性地将还湿着的牙刷直接放进密闭容器，因为潮湿环境可能有利于微生物生长。
3. 定期检查刷毛，适时更换
一般牙刷或电动牙刷刷头约每3个月更换一次；如果刷毛已经分岔、磨损，或牙刷本身已不适合继续使用，就应提早更换。
此外，Auerbach特别提醒，不要为了消毒而将牙刷拿去煮沸、放进微波炉加热，或放入洗碗机清洗。这些做法可能造成牙刷损坏，却不一定能改善口腔卫生。