美国公民及移民局(USCIS)对绿卡申请采取从严的审查方式，申请人若有未缴税款、未申报的税表或尚有欠款，可能在审核过程中被列为不利因素。这项政策要求移民官不能只查看基本资格条件，还必须综合考量申请人的整体状况，再决定是否核发永久居留权(绿卡)。
经济时报(Economic Times)报导，这项改变源自USCIS今年5月发布的政策备忘录，该备忘录将「身分调整」(adjustment of status)视为一种裁量性质的福利。
身分调整是指已在美国境内的合格外国人，无须离境即可申请永久居留权的进程。
根据修订后的作法，仅符合绿卡的基本要求可能不够。移民官必须权衡正面与负面因素，其中包括申请人是否遵守税法。这项作法可能影响透过家庭担保或就业途径申请永久居留的人，以及为亲属担保的美国公民。
移民律师警告，积欠联邦、州或地方税款的申请人，在新政策下可能面临困难。受影响的对象可能包括获准延后而尚未报税者，或依照与国税局(IRS)或州税务机关达成的还款协议，分期方式缴纳欠税的人。
纽约移民律师卡琳．沃尔曼(Karin Wolman)建议，准备申请身分调整的民众，应先查看自己的税务纪录，并在提出申请前清偿欠缴款项。
她说：「由于政策备忘录将身分调整重新定位为一种罕见的裁量性质福利，USCIS官员一直在驳回过去可被接受的案件。其中一项就是申请人或担保的美国公民积欠税款，如果因为申请延期而未报税，或依付款计划分期缴纳，现在都可能导致绿卡申请被拒。整理好自身事务，申报税表并缴清欠款。最好能在提出申请前完成，且无论如何都要在面谈之前完成。」
这项政策也影响为家人申请绿卡的美国公民，担保人通常必须提交「经济担保书」(Affidavit of Support)，证明自己有足够财力供养所担保的亲属，而报税表和缴税纪录正是用来证明其财务状况的文档之一；未清偿的税务在审核这类申请时，也可能成为问题。
在申请公民身分时，税务记录也变得非常重要。申请者须证明有良好品德，而USCIS对未尽到纳税义务，视为不符良好品德的负面因素。
不过，USCIS这项新措施正面临法律挑战，多个移民倡议组织、工会及个别申请人组成的联盟上月5日在麻州联邦地方法院，对国土安全部(DHS)和USCIS提起诉讼。
原告主张，USCIS的新政策违反行政进程法、移民与国籍法及宪法正当程序保障；原告要求法院在案件审理期间发出禁制令，阻止该政策实施。
