周二（8月25日），根据路透社对卫星图像的分析，在存在主权争议的南海西沙群岛，一座靠近羚羊礁（Antelope Reef）的小岛上出现了新的设施。分析人士认为，中国正在那里建设规模最大的军事基地。
作者：
法广
安全分析人士表示，目前还无法确定亚公岛（Yagong Island）上这处呈“三叉形”的建筑群究竟将发挥什么功能，但这可能是建设一座预警雷达设施的开端，以支持未来在羚羊礁建设的相关设施。
商业卫星图像供应商Vantor表示，最新卫星图像拍摄于8月17日，该公司从其他图像中发现，这里的建设工程于今年3月和4月开始。Vantor一名发言人表示，尽管目前无法确定这些建筑的具体用途，但“亚公礁上的一些建筑与南海其他地区已经出现的军事雷达/预警设施相似，很可能与附近羚羊礁最终的军事用途有关”。
路透社上周曾报道，中国已经完成羚羊礁第一阶段的建设。这凸显出，南海正日益成为中国与美国及其盟友之间军事化程度不断加深的战略区域，并可能在未来任何围绕台湾爆发的冲突中发挥关键作用。
羚羊礁的卫星图像显示，一座近6公里（约4英里）长的人工岛已经形成，其超过3公里（约2英里）长的海岸线呈笔直形态。一些分析人士认为，这可能为建设跑道提供了条件。
相比之下，亚公岛的规模要小得多，位于羚羊礁东北方向约14公里处。两者都位于西沙群岛西部的新月形群组内。
目前，中国尚未承认正在建设新的军事基地。中国官方媒体则表示，羚羊礁相关建设将用于满足天气预报、渔业保护和科学研究等民用需求。
西沙群岛主权争议由来已久。中国自1974年起控制西沙群岛。当年，中国从前南越海军手中夺取了这些岛屿。越南声称对整个西沙群岛拥有主权。近年来，越南也在更南部的南沙群岛扩大自己的军事基地网络。
南沙群岛及其附近海域同样存在多方主权声索，相关声索方包括越南、菲律宾、马来西亚、中国台湾地区和文莱。
地区安全分析人士和各国驻当地军事官员表示，与其说这些设施是民用建设，不如说相关工程更可能进一步加强中国对这一重要贸易航道北部地区的军事控制。
长期跟踪西沙群岛动态的开源情报分析人士达米安·西蒙（Damien Symon）表示，建设雷达设施的可能性确实存在，但目前还为时过早，无法作出确定判断。
总部位于新加坡的安全问题学者郭令裕（音译自Collin Koh）则认为，鉴于工程规模有限，这处设施也可能是一座独立的观察哨。不过，他表示：“如果让我根据现有信息作出判断，我认为它最有可能是一座雷达站。”