来自台湾的胡凯德今年初经历人生低潮，毅然决定挑战全长纵贯北美西岸的「太平洋屋脊步道」（Pacific Crest Trail，简称PCT），花半年时间从墨西哥经美国徒步走到加拿大。这趟旅程原本只是想给自己一段刷新生活的时间，没想到沿途不仅遇上高温、响尾蛇与黑熊，也结识来自世界各地的登山者，成为一段难忘的人生经历。
PCT是美国三大长程步道之一，路线从美墨边境一路延伸至美加边境，沿途经过加州、俄勒冈州及华盛顿州，景观涵盖沙漠、雪山、森林与高山地形。
「当时正好在工作与感情上遇到较大的转折，偶然看到一名曾走过PCT的台湾山友分享经历，才开始对这条步道产生兴趣。」他说，从未尝试过如此长时间的徒步旅行，但「那时候人生处在一个很不一样的状态」，即便不太了解PCT，但心里仍萌生想要出发的念头。
不像一般登山者提前申请许可，胡凯德直到2月才决定挑战。他查看剩余名额后，发现3月6日还有机会申请，便安排3月2日抵达美国。从决定到出发，前后只有约两周。
真正走上步道后，才发现南加州的沙漠环境与台湾山区差异很大。他说，台湾登山时常遇到潮湿、湿冷的天气，但南加州气候干燥，白天又十分炎热，碰上热浪，气温甚至达到华氏110至120度。
在长达半年的徒步旅程中，胡凯德遭遇不少惊险时刻。他回忆，过去从未在野外近距离看过响尾蛇，这趟旅程先后遇见两、三次。其中一次，他与途中结识的朋友行经狭窄山径时，友人突然向后跳开，才发现一条响尾蛇就在脚边。更惊险的是，两人当时正走在陡坡旁，一旦闪避不慎，便可能失足坠落山谷，让他心有余悸。
另外，他在华盛顿州遇到多只黑熊。其中一次，他独自走在步道上，前方突然出现熊妈妈与熊宝宝，距离非常近。由于山径沿着陡坡向上，双方朝同向移动，胡凯德一路跟在熊母子后方，约走了900英尺、爬升约300公尺。
当时天色逐渐转暗，最担心的是熊妈妈为了保护幼熊而出现防卫行为。当时他担心到忍不住对着熊说︰「对不起，我不是故意要赶你们走。」所幸最后熊母子陪走了一段后，自行离开。
胡凯德也曾在华盛顿州遭遇野火浓烟。他表示，当时距离终点仅剩约50英里，却因野火产生的浓烟飘向步道，相关单位封闭部分路段，迫使他中断最后进程。为了避免受困步道，他硬着头皮穿越浓烟，先走到附近城市暂时停留，等待步道重新开放后，再返回原路线，完成剩余路程。
胡凯德表示，在这趟旅途中最大的收获之一，是与来自不同国家的登山者交流。他说，自己出发时间比多数人早，前期步道上相当冷清；后来与其他山友在俄勒冈州会合，才真正感受到旺季的人潮，也认识了一群美国及其他国家的朋友。
有趣的是，当他向外国山友介绍自己来自台湾时，不少人第一个联想到的竟是台积电。当他分享台湾高山照片，介绍台湾有许多海拔超过3000公尺的山岳时，也让不少人惊讶，有些朋友甚至开始计划到台湾旅行。
胡凯德9月底返台后，亲友都发现他变得更加真诚、待人处事也更加柔和。他认为，这趟旅程为他带来正向改变，接下来希望透过视频分享旅途点滴，将这段难以取代的人生经历延续下去。
