一名60岁跨国企业高级主管，近一年排便习惯改变、经常腹泻，却一直以为是工作压力及饮食不规律所致，直到同事发现他明显消瘦，一年掉了8公斤，因为体重急剧减轻，于是安排大肠镜检查，竟发现直肠肿瘤，切片确诊为「直肠腺癌」。
北投健康管理医院副院长梁程超表示，这名患者长年因工作往返海外，生活忙碌，三餐多在外面解决。近一年陆续出现腹胀、排便习惯改变及经常腹泻，始终没有特别就医，直到同事察觉他整个人瘦了一圈，短短一年体重减少8公斤，被提醒可能是疾病找上身。
根据国健署最新数据，大肠癌发生人数高居国人十大癌症第2位、死亡人数居第3位。大肠癌早期没有明显症状，若等到身体出现异常才就医，可能已错失早期发现时机。但若能在第0至1期发现，5年存活率可达9成以上。
梁程超指出，许多人误以为大肠直肠癌一定会出现「血便」或剧烈腹痛，其实早期症状可能相当不典型，包括排便习惯突然改变、持续腹胀、腹泻与便秘交替、粪便变细、不明原因体重下降、血便或贫血，都可能是肠道发出的警讯。
尤其「排便习惯改变」不能拖，切勿单纯视为压力或肠胃小毛病。梁程超提醒，如果症状持续2至3周以上，或同时出现体重下降、血便、贫血等状况，不要只是自行服用肠胃药。40岁以上、有大肠癌家族史、曾发现肠道瘜肉或具有其他高风险因子者，更应就医评估，安排大肠镜检查。
梁程超说，大肠镜可直接观察大肠与直肠黏膜，发现可疑病灶时能同步切片，部分瘜肉也可在检查时直接切除。
民众即使日常没有血便或腹痛，也别忽略身体持续出现的细微改变，「莫名变瘦」不一定是好事，及早找出原因，才能避免把癌症警讯误当成压力或肠胃小毛病。
国健署目前提供45至74岁民众，以及40至44岁具大肠癌家族史者，每2年1次公费定量免疫法粪便潜血检查，民众可多加利用。检查呈阳性别慌张，不代表一定罹患大肠癌，可能是消化道出血，请务必在三个月内安排大肠镜检查，以确认病灶原因。