韩国济州岛海域，近年受海水升温和极端恶劣天气影响，大量软珊瑚出现塌陷、白化和死亡现象。科学家警告，这可能进一步冲击当地海洋生态系统。
路透社报道，此前连续两年气候变化带来的高温和极端天气，已改变海底景观，导致许多珊瑚倒塌并死亡。
济州岛第三代“海女” （传统女性潜水员）高明孝（Ko Myeong-hyo）表示，六年前她开始在济州岛海岸潜水，捕捞海产贩卖时，当时海底仍遍布充满生机的软珊瑚，现今大量珊瑚却逐渐倒塌和变白。
负责管理当地软珊瑚群落的韩国国家遗产厅（Korea Heritage Service）称，当局今年已展开监测，并将进行长期研究，以确定珊瑚发生变化的原因。
韩国半岛今年遭遇创纪录热浪
报道指出，负责监督软珊瑚等海洋保护物种和区域的韩国海洋水产部（The Oceans Ministry）也计划进行详细调查，评估受损范围。
研究人员表示，今年的珊瑚塌陷情况与2024年相似。如果高水温持续至9月，加上厄尔尼诺现象可能引发台风和暴雨，情况或进一步恶化。
据报道，韩国半岛今年遭遇创纪录热浪，南部地区也持续受到暴雨侵袭。
珊瑚研究人员认为，极端天气以及从中国长江流入、改变当地海水盐度的水流，都可能导致软珊瑚倒塌。
海洋生态系统可能随之瓦解
过去十年，韩国周边海域出现海洋热浪的时间，延长近四倍，达到83.3天。
韩国环保组织Paran环境专家尹相勋（Yoon Sanghoon）表示，海藻和珊瑚构成济州海洋生态的基础，一旦这个基础生态系统崩溃，整个海洋生态系统也可能随之瓦解。
济州岛海域位于东海珊瑚分布范围的最北端，当地软珊瑚原本就生长在可承受环境条件的边缘，因此对水温和盐度变化尤其敏感。