在美中战略竞争加剧的当下，美国决策者对地缘实地信息的需求更甚以往。然而，根据华府智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）的国会代表团（Codels）数据库显示，美国国会议员前往中国大陆与台湾的实地考察次数，正面临大幅下滑。
近期，共和党籍联邦参议员戴恩斯（Steve Daines）与专责审查大陆政策的「美中经济与安全审查委员会」（USCC）虽重返大陆考察，以「验证分析与地面真实情况」，但USCC长达7年未组团访问大陆，揭示了美国国会第一手外交接触的严重萎缩。
★共和党在访华与访台进程中皆占优势
虽然国会代表团的出访，向来具备跨党派与双院性质，但在党派参与比例上却存在显著落差。CSIS日前整理的报告显示，在2010至2026年9月1日间，共138个国会议员代表团造访大陆（含香港）与台湾，累计485人次的出访，共涉及322位不重复的国会议员，172位仍在任。其中，共和党以291次，明显领先民主党的194次。
近一半的代表团（64 个）前往大陆，涉及190位议员，访问次数为246次。其余74个代表团前往台湾，涉及187位议员，访问次数为239次。
在访华（含大陆与香港）进程中，共和党占56％；而在访台进程中，共和党的占比更显著拉大到64％（民主党仅占36％）。此外，两院出访高度向众议院倾斜，众院占所有出访次数的79％（访中81％、访台77％），参议院的参与度则相对较低。
★实地考察的政策价值：从地方利益到国家战略
CSIS提到，国会代表团的实地考察，是书面报告与影音分析无法取代的第一手地缘知识来源，这类接触对政策有具体影响。首先，它能直接推动选民切身利益，例如戴恩斯出访时，便曾争取恢复美国牛肉在大陆市场的准入。其次，它能促进联邦与地方的政策协作，像是民主党籍联邦参议员达克沃斯（Tammy Duckworth）2026年7月访台时，带领地方财政与立法官员随行，将外交影响延伸至州级层面。
然而，目前全体国会议员中，仅有约32％（172位，共535位）曾有过访华或访台的实地经验。随着具经验的议员更迭，若代表团持续减少，恐将削弱美国国会对该区域局势的政策判断与一手理解，使得决策质量面临挑战。
★出访人数大减：关系恶化、疫情阻隔、制裁与安全局势
究竟为何国会出访大减？在访华方面，2010年代末美中关系恶化，让出访次数下滑，疫情爆发更使其跌入谷底，至今未能恢复。此外，北京对多位议员（如2020年因新疆与香港问题制裁现任国务卿卢比欧）的制裁，也对潜在访客释放了强烈负面信号；出访也极度仰赖北京在准入和坦诚对话上的配合，政治障碍重重。
在访台方面，出访人数从2023年39人次的巅峰骤降，2025年仅17人，2026年至今更仅14人。其原因主要有二，首先，2022年8月众议院议长裴洛西访台，引发北京大规模军演，推高后续出访的安全与政治风险；其次，川普政府对台姿态较为摇摆，且美方有意减少支持代表团访台以安抚北京。
★民间接触全面萎缩
数据特别指出，美中两国的「脱钩」不只发生在国会，民间与学术交流也面临严重的断层。报告提及，美国赴华留学人数，从2019年巅峰时的1.1万人，骤降至现今不足2000人，导致联邦政府等领域面临「中国通」人才短缺的危机。
此外，大陆在美留学人数同样在2019年，达到37万2532人的巅峰后逐年递减，背后受到H-1B签证限制、学术交流限制及校园间谍指控等多重因素影响。