秋天到来，树叶开始变色，网络安全公司的系统工程师瓦拉道(Mike Valladao)也跟着化身为他的另一个身份「农夫麦克」，人称「南瓜雕刻界的毕卡索」。
四十多年来，农夫麦克一直在南瓜上雕刻各种奇趣的面孔和滑稽的生物。他身穿标志性的橙色背带裤，头戴农夫帽，已经雕刻了数百个南瓜，从恐怖的面孔、海滨风光到女巫、巨龙，再到尤达大师和查理·布朗等流行文化人物，无所不包。
瓦拉道没有接受过任何正规的艺术训练，但他一直在寻找灵感。他从博物馆的艺术作品中汲取灵感，又或者只是在街上漫步。
「有时候我会看着某个人，然后想，哦，我喜欢他的牙齿，或者他的耳朵，或者他鼻孔张开的方式，」瓦拉道说。
2026年，「农夫麦克」在Half Moon Bay Art & Pumpkin Festival上庆祝了他从事万圣节艺术创作的40周年。该节日于10月中旬举行，以巨型南瓜秤重比赛而闻名。在这个为期两天的节庆里，瓦拉道会在旧金山南部海岸的舞台上进行创作，供人们观赏。
瓦拉道的南瓜雕刻爱好始于1980年代中期，当时他在圣荷西的家中开始种植巨型南瓜。他不知道该如何处理这些硕大的瓜果，于是便拿出刀，开始在上面刻出各种面孔。
「我的本职工作是工程师，我倾向于把创作看作是像制造硬件一样，一层一层地进行，」他说。
1986年，节庆组织者看到了瓦拉道的的南瓜照片，邀请他到活动上展示雕刻技艺。他的家族在19世纪就在当地开设了镇上第一家饲料种子店。他曾经种出一个重达800磅的南瓜，但因为太费力了，所以他没有参加巨型南瓜比赛。
此后，他的艺术作品让他走遍了美国各地，甚至还登上「今夜秀」(The Tonight Show.)节目。他还受邀在圣地牙哥动物园(San Diego Zoo)、加州科学院(California Academy of Sciences)和德州博览会( State Fair of Texas)等进行南瓜雕刻表演。
他雕刻选用的是重达100至1000磅的大西洋南瓜。这种南瓜皮厚实，便于他雕刻出或浅或深的凸起面部特征。
「关键在于营造深度感，」瓦拉道说道，「我可以把它雕刻成立体的，让眼睛凹陷，鼻子凸出。这需要一些雕刻技巧，但更重要的是，它能为作品增添一些魔力。」
