从未去博物馆会去得这样战战竞竞，害怕误闯军事用地，害怕造成滋扰。我说的是去特伦查德博物馆（Trenchard Museum）的真实感受。这座博物馆位于白金汉郡的哈尔顿皇家空军基地（RAF Halton）内，是一座专门保存英国皇家空军（RAF）历史的军事航空博物馆；它聚焦于哈尔顿皇家空军基地的历史，以及著名的 Aircraft Apprentice Scheme（飞机学徒计划）。
要进入博物馆，首先要由义工驾车引路，带领我们的车驶到博物馆。为何要这样？因为我们不能在军事用地随处走动啊。义工也跟我们介绍这地方。我们首先要知道的当然是这博物馆跟谁命名。谁是休‧特伦查德Hugh Trenchard（全名 Hugh Montague Trenchard）？他正是英国皇家空军（RAF）的奠基者，被称为「皇家空军之父」（Father of the Royal Air Force）。他对现代空军的组织、训练制度和战略思想影响深远。
◾39岁前学飞
特伦查德一生始于 1873 年 2 月 3 日，出生于英格兰森麻实郡（Somerset）汤顿（Taunton）海恩斯山（Haines Hill） 地区的温莎别墅（ Windsor Lodge）。他的父亲是一位陆军军官，外祖父则是皇家海军舰长，因此他的成长背景绝非寒微。但他十六岁时父亲辞去军职、改任律师，但却宣告破产。这对年轻的他造成极大的冲击，却又使他锻炼出钢铁般的意志。他也充满抱负，不轻易屈服于任何人。
出身军人世家的他，却未能考入皇家海军，也多次未能通过陆军入学考试；这必然令他十分失望。然而，他最终加入了皇家苏格兰燧发枪团（Royal Scots Fusiliers），并先后在印度和南非服役。他是一位拥有维多利亚时代价值观的人，同时却具有拥抱现代科技的远见。
四十岁生日将至时，他得到一个机会：若想成为飞行员，必须在十天内完成飞行训练，否则便会因年龄过大而失去资格。他那倔强而不服输的态度就帮助了他成功克服这艰苦而密集的训练。之后，他迅速晋升。第一次世界大战爆发后，他奉命指挥当时仍属草创阶段的皇家飞行队（Royal Flying Corps）。他知道未来的战争，空军会是主角。
特伦查德虽到 39 岁才学习飞行，但他很快成为教官。1918 年，英国将陆军航空队（RFC）与海军航空队（RNAS）合并，成立世界第一支独立空军——Royal Air Force (RAF)。特伦查德出任第一任 Chief of the Air Staff（空军参谋长），之后领导RAF，使这支新军种能够独立发展，而不是依附陆军或海军。
◾RAF 技术人员摇篮
他于第一次世界大战后创立了著名的 Aircraft Apprentice Scheme（飞机学徒制度），目的在培养高水平航空工程及维修技师。RAF Halton 成为这制度最重要的训练基地，数十年间培养了数以万计的 RAF 技术人员，因此博物馆以他的名字命名。
他成为了皇家空军元帅（Marshal of the Royal Air Force）、第一代特伦查德子爵（1st Viscount Trenchard）、伍尔夫顿男爵（Baron of Wolfeton），并获颁 GCB、OM、GCVO、DSO 等多项英国最高荣誉勋章。1956 年 2 月，在八十三岁生日后一星期，他与世长辞。
◾爱国家族
整个 RAF Halton 基地的前身确实是 Halton Estate（哈尔顿庄园）。1853 年，银行家（他其实也是园艺家） 莱昂内尔‧德‧罗富齐（Lionel de Rothschild） 买下庄园，其子艾佛烈‧德‧罗富齐（ Alfred de Rothschild）则于 1881至1883 年兴建今日所见的哈尔顿庄园，作为豪华的乡间别墅（country house），用于狩猎、宴会及招待英国上流社会。
这些富豪很爱国。1913 年起，艾佛烈‧德‧罗富齐允许皇家飞行队（Royal Flying Corps）使用庄园土地进行军事演习。第一次世界大战期间，庄园逐渐变成飞行及航空机械训练基地，此后七十多年作为皇家空军学徒（Royal Air Force Apprentices）的技术教育中心；再一直发展至今日，成为皇家空军新兵训练（Royal Air Force Recruit Training）的基地。桑德赫斯特（Sandhurst） 培养陆军军官；达特茅斯（Dartmouth） 培养海军军官；而哈尔顿则长期培养了支撑皇家空军运作的技术人才与新兵。
博物馆于 1999 年 6 月 26 日正式开幕，由第一代特伦查德子爵的孙子──第三代特伦查德子爵主持揭幕。哈尔顿不只是飞行员学校，更重要的是培养飞机工程师、武器技术员、航空机械师。医疗人员和行政人员。义工说，总有一个工作适合你。
孩子更可坐进福兰德蚋式战斗机（Folland Gnat）驾驶舱，模拟驾驶飞机。我们发现，要成功降落是很困难的，不小心会撞进民居。义工会紧急停机。幸好，这只是模拟，幸好，现在仍叫做和平。
▌［英史补习班］作者简介
路易士老师，移英港人。在港教通识，现于英国公立学校教历史和地理。闲时爱读书和游山玩水。