最近参加在地教会一位朋友的六十岁生日派对。
生了孩子之后，情愿不情愿，沾孩童的光，参加过不同的生日会，又或家中长老的大寿宴会。教会朋友的英式生日，倒是第一次。
重复的灵魂拷问
主人翁租了农庄改建成的派对场地，让教友、亲友、旧同事把酒共欢。对我来说，最大的得著，是跟一位印裔女友人谈到移民、谈及信仰、谈及母语的传承。
朋友D跟我同年出生。她说人生第一份工在管理咨询公司当训练生，1997年有幸跟上司到香港工作一年，见证主权移交的一刻。当我告诉她当年我是个初出茅庐记者妹，在滂沱大雨中采访留守立法局的民主派议员「落车」前的心声，大家均惊叹缘份是多么奇妙的事！
D知道我们一家来英定居几年了，关心申请永居的情况。然后酒过三巡，她问我：习惯了嘛？仍然想留在英国生活和工作吗？
这题目并不陌生，每隔一段时间，同为港人的朋友或其他族裔的、真关心自己的人，都会重复这灵魂拷问。我就也练了一种技能，用三言两语告诉D其实自己和外子移英的初心是甚么，到今天也逐渐分清楚有哪些英国的价值和特质，是我们经历觉得爱惜的，有哪方面是自己不喜爱或不习惯的。简而言之，我没有打算回流，但有了永居，反而是一个更重要的开始：我们要怎样贡献自己？
语言文化被压制
D跟我一样有一子一女，不同的是两个孩子都已在读大学。她说，非常明白教育和语文制度的重要。她和丈夫祖籍在印度南部的泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）。这地方的母语是泰米尔语，并非印地语（Hindi），在文化上，与以印地语和印度教文化为主的北方邦十分不同。但自十二年前印度人民党（BJP）的莫迪就任总理以来，逐渐推广统一语文、限制泰米尔语法定权力和使用的政策。
最明显是印度联邦《国家教育政策》（NEP）自2020年起，由原本的双语（泰米尔语和英语）改为推行三语政策—— 即印地、泰米尔语和英语同是法定语言，被当地领袖视为暗中强推印地语，导致语言紧张局势升级。该邦自1930年代起便有反印地语抗争历史，坚持优先使用泰米尔语及英语，六年来因拒绝三语教学而遭中央政府扣减教育拨款。当地的泰米尔电台和电视节目，屡被打压，也面对一波又一波的削资威胁。
泰米尔邦亦有信奉天主教或新教的基督徒的人口。当高举民族主义的印度执政党摇旗呐喊时，年轻的一辈眼见当地文化被压制、政策硬生生向印度教人口和印地语倾斜，D说，近年越来越多泰米尔纳德邦的专业人士和家庭移民英国、加拿大或澳洲。
交流与借镜
D一早已入了英籍，除了在教会的事奉，她也应一些希望年幼子女能承传母语的家长要求，在周末办泰米尔语文学校，情况一如在英国或欧洲华人圈子，办儿童中文学校般，以此服务她的「乡里」。
离乡背井，如何扎根、怎样融入，坚持传承原生的语文、文化，与融入英国主流文化之间，如何取得平衡？
移英的不同族群也在摸索，有做得好的，有不如人意的。作为从香港来的一群，与其只顾围炉，不如放眼四周，看看不同的移民之间，有甚么可以借镜，有哪些可以交流。
泰米尔裔的D在学习、我也在学习。
我相信以很多香港人的聪明机警和睿智，一定努力学会心怀泰然自信，融入不失本色。香港人，加油！
▌［英伦笔端］作者简介
莫宜端 Zandra, 育有一子一女，与丈夫子女定居英国，英国注册言语治疗师。曾任记者、时事节目主持、政策研究员、特区政府局长政治助理。及后进修并成为言语治疗师。