美国一名联邦法官2日判决,Google不须分拆数字广告业务的关键环节,但Google必须采取救济措施,让其广告科技工具与同业兼容,为法院第二度驳回司法部希望分拆Google母公司Alphabet的努力,使Google过去20年来面临的美国反托辣斯风险大致告一段落,象征Google的重大胜利。
美国联邦法官布尔克玛(Leonie Brinkema)在去年4月判决Google非法垄断向网站投放广告的复杂线上广告市场后,今年9月2日发布判决内容以及一份简短命令,否决司法部希望强迫Google出售数字广告交易机制「AdX」的请求,而是命令Google调整行为,但未描述要求的行为内容,布尔克玛将在本月稍后发布。
布尔克玛的完整意见书将被密封两周,并且命令两造在这段期间商谈救济内容,若双方未能化解歧见,能纳入各自提案,两造在商谈时也能审阅完整意见书。
这也象征华府企图抑制科技巨擘影响力的努力,遭遇最新打击。美国司法部表示,正在评估下一步行动,但乐见法院命令Google采取救济措施。Google监管事务副总裁马尔霍兰(Lee-Anne Mulholland)则表示,乐见法官驳回司法部要求分拆的请求。
最新判决显示,美国法官认为要求分拆企业的救济措施过于激进。联邦法官梅塔(Amit Mehta)之前也判决Google垄断搜索引擎市场,但不必出售Chrome浏览器与Android操作系统事业,而是须采取行为救济,例如加强共享搜索数据,并禁止独家通路合约。
布尔克玛和梅塔都点出要分拆这种大型企业的实务困难,并且担心在Google提起上诉多年后,科技可能早已改变,特别是人工智能(AI)正在撼动整体科技业。
美国华府一位联邦法官去年也驳回联邦贸易委员会(FTC)希望强迫Meta出售Instagram与WhatsApp的请求。Forrester首席分析师赖尼奇(音译,Nikhil Lai)表示,「我认为这将是美国试图分拆复杂系统时代的结束」,「即便法院认定行为反竞争,仍对分拆这些复杂科技体系,感到犹豫」。
反垄断运动人士则批评最新判决只是「纸老虎」。美国经济自由计划(AELP)分析师团队主管基葛尔(Laurel Kilgour)认为,法官虽判决Google垄断市场,却未触及该公司非法取得的收益,也保持整体商业王国完整,「若没有结构性的救济措施,反托辣斯判决只是略微造成不便的路障」。
