有报道指出，中国国家主席习近平上周访问华盛顿期间，多次被拍到紧牵妻子彭丽媛的手；23日走下专机舷梯时，以及登上美国国家档案馆陡峭的台阶时，他都明显倚靠妻子同行。这些看似平常的夫妻互动，在中国政治文化中相当罕见。
25日，美国总统特朗普和第一夫人梅拉尼娅陪同习近平和彭丽媛参观美国国家档案馆，为期三天的峰会在这里结束。
报道说，中国最高领导层一向严格控制公开形象，高层通常避免在公开场合倚靠妻子，以免流露软弱的形象；领导人配偶在国事访问中的角色，也长期局限于挥手、微笑和参观文化场所等礼仪活动。
曾任美国中央情报局资深中国分析员、美国国家安全委员会前官员韦德宁（Dennis Wilder）对媒体说，彭丽媛的角色远不只是陪同出访的第一夫人，习近平相当倚重她长年积累的解放军人脉。他说，彭丽媛的实际工作涉及军方干部考核体系，也就是负责审查中国军方领导人选的机制：“习近平非常倚重她的人脉。习自己在解放军里没有彭丽媛那样的人脉网。”
韦德宁解释，习近平掌权之前，彭丽媛多年随军方文艺团体走遍各大军区，登台演出，出席军方宴会，结识大批军方高层；在习近平真正掌握解放军之前，她已经熟悉军中的人物和人际网络，甚至知道哪些人忠诚、哪些人不可靠。他还说：“她其实是江青以来，中国最有权势的女性。”
彭丽媛是家喻户晓的军旅女高音歌唱家，习近平当年更常被称为“彭丽媛的丈夫”；直到2012年底习近平登上权力顶峰，两人的公众身份才翻转。她过去在解放军中具有相当于少将的文职干部级别，2012年出任解放军艺术学院院长，直到该校在2017年军改后并入国防大学。
江青是毛泽东的妻子，也是文化大革命期间“四人帮”的核心人物。报道说，江青当年介入政治、掌握庞大权力，让中共此后极度忌讳最高领导人的配偶被视为介入决策。彭丽媛是否介入军方人事，在中共政治中高度敏感，中国官方也几乎没有公开她的实际影响力。
有报道指出，在习近平没有指定接班人、可信任的幕僚圈子缩小之际，他真正倚重的人格外受到关注。
综合世界新闻网、联合新闻网、路透社报道