有报道说，商业卫星图像公司Vantor 9月25日拍摄的图像显示，西沙群岛羚羊礁的工地正在平整场地，堆放着碎石和混凝土，压实设备在作业，用来修建一条全尺寸跑道；图像还显示，一艘满载碎石的驳船正驶向一座新建的码头。开源数据平台PLATracker创始人本·刘易斯（Ben Lewis）说，如果以永暑礁的建设进度作参考，跑道预计在2027年上半年铺设完成，2027年年中、甚至更早就能实现首次起降。他说：“他们有十年的时间来提升施工速度。”他也说，还没有发现建造弹药和燃料储存设施的挖掘迹象，而这种规模的基地通常需要这类设施。中国2015年在南沙群岛的永暑礁修建了一条3公里长的跑道。
卫星图像显示，羚羊礁从去年年底开始大规模填海造岛，现在已经形成约6平方公里的陆地。中国没有承认正在建造新的军事基地；中国官方媒体说，羚羊礁的设施将用于天气预报、海洋和科学研究等民用需求。越南外交部发言人范秋姮8月28日说，越南坚决反对中国在羚羊礁和鸭公岛（越南分别称海参礁和甲鱼岛）非法填海造地，已经提出严正交涉，要求立即停止。中国外交部发言人郭嘉昆随后回应说，西沙群岛是中国固有领土，不存在任何争议，中国在自己的领土上开展必要建设是主权范围内的事。除中国外，越南和台湾也都声称对整个西沙群岛拥有主权；1974年，中国在一场短暂的战斗中把当时南越的军队赶出西沙群岛，此后一直占据这些岛屿。中国本周还证实，将在老挝建立一个新的联合军事支援设施。
综合德国之声中文网、联合新闻网、香港01报道