纽约时报30日报导，美国与伊朗偃旗息鼓约一个月后，8月30日再度交火，这一天恰逢美国正式结束国史上最长的阿富汗战争5周年，宿命般的前车之鉴凸显美国长年挥之不去的战争困境，即开战容易、终战难。如今华府又深陷前景黯淡的伊朗战事，为何美国抽不了身？
美国自二战后崛起为全球强权以来，打的几乎每一场战争都面临如何退出的难题。兰德公司资深分析师霍恩（Andrew R. Hoehn）形容，美国过去数十年参与的许多军事行动，实际上都像是在维持帝国秩序、美国价值，而非面对攸关国家存亡的威胁。
纽时指出，2011年美军击毙911主嫌、凯达组织首脑宾拉丹，是正式退出阿富汗战争的最佳时机，当时凯达组织已遭重创，美方同时意识到几乎不可能彻底消灭阿富汗神学士组织。
然而，阿富汗战争期间执政的3任美国总统与国防部担心，撤军形同承认失败，不仅可能折损美国在国际上的信誉，也等同抛下长期合作的阿富汗盟友；另一方面，美方也认为退出战争恐让阵亡与负伤官兵的牺牲失去意义。政治领袖还得考量选举代价，忧心输掉一场战争会遭选民究责。
美国智库「国防重点」中东计划主任克兰尼克（Rosemary Kelanic）形容，这就像加护病房，医师明知病人终究会死，只希望不要死在自己值班时。
结果，美国错过2011年的撤军窗口后，又打了约10年，另有868名美军丧命，直到2021年才全面撤军，阿富汗战争成为美国史上最长战争。
纽时指出，美军如今面临的难题与当年在阿富汗相似。神学士组织当年是为自身生存而战，如今伊朗领导层也是如此。相较之下，伊朗战争对美国并非攸关自身存亡，选择退出所需承担的代价也相对较低。
美军仍可能重新打开荷莫兹海峡。曾任前总统布希政府五角大厦高级官员的曼肯（Thomas G. Mahnken）表示，这项任务「做得到」，但由于伊朗数十年来持续修筑及强化阵地，可能需要投入一定程度的地面行动。
目前看来，这类行动在人命与财政上的代价，都高于川普与反对战争的美国民众愿意承受的程度。
纽时说，美国当年因为不愿承认阿富汗战争打不赢，结果愈拖愈久。如今伊朗战争胜利前景同样不明，美国是否又会因为不愿承认失败，而再次陷入一场永无止境的战争？