2026年台湾国防部年度「汉光演习」于8月5日展开，为期十天九夜，延续去年起采用的扩大版十天制，动员常备与后备兵力约2万人。
今年演习安排了多项首次的科目，演习重点包含 M1A2T战车首次上阵，淡江大桥在5月通车后军方首度实施阻绝演练，滨海作战指挥部在7月成立后首次接受汉光实战化验证，另外也首度南北双旅全旅动员更叠加14天教育召集。至于，在演习前就已备受争议的行动网路降速演练也是首次纳入，旨在验证政府应变及民众备援能力。
台湾国防部长顾立雄表示，汉光演习目的在验证台湾持久作战能力，若真正进入战争情况，军方目标是击溃敌人，让全面入侵的作战失败。
根据英国媒体《BBC》报导，军事专家分析，演习焦点已不仅限于传统「反登陆」作战，而是延伸至纵深防御与持久作战，强调「军民结合」，并扩展至城市防御和韧性训练。
值得注意的是，继去年汉光演习美军或美方观察人员的出现更为频繁，预计今年参与的美方人员进一步增加，台美防务合作正逐步走向公开化与制度化。
台美军事合作转高调
多家媒体如《华尔街日报》、《美联社》近来皆以「台美在军事合作关系加深」为题报导这次的汉光演习。今年汉光演习最重要新发展，就是纳入美式军事训练方式，目的在于提升台湾军队的协调能力与战备水准。
例如，今年演习内容之一便是源自美军的指挥沟通方式「回报简报」（backbriefing），由下级向指挥官说明将如何执行所赋予的任务。专家认为，这类指挥沟通演练的目的，是鼓励第一线作战人员更具备自主应变能力，并提升实际作战效率。
《华尔街日报》指出，比起以往台美低调、不公开的作风，以避免刺激北京。近来不仅美国在台协会（AIT）公开公布台湾海巡与美国海岸防卫队船艇并肩航行的照片，台湾国防官员更直接谈论台美军事交流包含后备改革、后勤、指挥通讯、训练等。这显示双方都有意提高合作的透明度。
另外，国防部长顾立雄也在汉光演习展开前接受专访表示，台美军事合作不限于军售，还有各层级军事交流，未来会越来越紧密，并且罕见证实台湾民众看到的「美语老师」（来台协训的美军教官，但国防部未直接证实而被外界戏称美语老师）只是一部分，很多东西民众不一定看得到。
向北京证明「台美关系稳固」
根据《华尔街日报》，美国智库「外交关系协会」亚洲研究员石可为（David Sacks）表示，公开台美军事合作的部分内容，很有可能就是试图反制外界对于美国是否可靠的质疑，并且恢复台湾对美国的信心。此举无疑是在特朗普的言论引发外界质疑声音之际，向中国表明台美关系依然稳固。
台大政治学教授南乐（Lev Nachman）也向《美联社》表示，美国对台湾军演所展现出的影响力，可谓华盛顿仍致力支持台湾的一线希望。他指出，尽管特朗普及其亲信挺台立场反覆，但美台军方之间的联系依然稳固，至少足以确保台湾，仍能持续向美军学习高水准的军事经验。
台湾如何因应台美高调合作风险？
不过，台美军事合作关系高调搬上台面，旅美学者翁履中则提醒台美关系并非不能高调，但每一次的高调都有其代价，而关键在于「拿什么换」或「换回什么」。他在6日于社交媒体上以「特朗普时代的台美关系越紧密，台湾越要算清楚可能要付出的代价」为题发文分析。
他指出，此次台湾高调展示台美海巡、军事合作，确实能向中国传达台美关系稳固的讯息，提升民众信心。但要注意的是，台美安全合作越公开，华盛顿也越容易要求台湾付更多。
事实上，台美安全合作早已行之有年，过去只是不谈、不公开「美语老师」。但问题在于，曝光后成本又增加了多少？在特朗普口中，除了代表「美国挺台湾」外，也可能等于美国提供这么多安全服务，那台湾准备付多少？
翁履中认为，越重要的合作，可能越不一定要高调。因为高调后很可能北京没反应、但特朗普更会拿出计算机。那么台湾能如何因应？台湾的筹码在于晶片、供应链与地缘位置，但反之台湾也需要美国市场、安全合作等。既然如此，台湾就不该把美国协助当成「单方面恩惠」，也不能把「美国挺台」当成免费保证，关键是能否把战略价值换成更好的条件。若增加国防预算，就要换到真正符合需求的装备，扩大投资，就要换到市场、技术与人才合作，半导体布局也要守住研发核心与产业优势。一个成熟的台美关系并非把美国支持当「政治烟火」，而是清楚付出了什么代价。