大陆《环球时报》综合共同社、时事通信社等日本媒体报导，日本防卫大臣小泉进次郎17日至21日访问澳洲和印度。大陆军事问题专家张军社表示，日本虽然将「最上」级列入护卫舰串行，但从吨位、武器系统和作战能力来看，其火力配置已经接近部分轻型驱逐舰。「日本撕开和平宪法的口子，向海外出售飞弹护卫舰，图谋实现『再军事化』，逆历史潮流搞军扩，不得人心。」
日本防卫大臣小泉进次郎17日至21日访问澳洲及印度，日媒报导，此行将聚焦军事装备出口及防务合作，包括推进日本新型「最上」级护卫舰向澳洲出口，以及与印度讨论军事装备合作。分析认为，日本正透过扩大军售及安全合作，强化与澳、印等国的军事链接。
日本防卫省14日公布，小泉在澳洲期间将与澳副总理兼国防部长马尔斯会谈，双方预料讨论安全合作及澳方采购日本升级版「最上」级护卫舰计划。小泉另将与澳、纽国防官员举行三方会谈，并讨论向新西兰出口改良型「最上」级护卫舰的可能性。
日本与澳洲自2025年起就舰艇合作展开磋商，今年4月进一步签署相关备忘录。按照目前规画，澳方计划采购11艘升级版「最上」级护卫舰，前3艘由日本三菱重工建造，其余8艘则安排在澳洲生产。首舰预计2029年交付、2030年服役。
公开数据显示，升级版「最上」级排水量约6200吨，配备垂直发射系统，可搭载防空及反舰飞弹，并具备反潜能力。大陆军事问题专家张军社接受《环球时报》采访时称，虽然日本将「最上」级列为护卫舰，但其吨位、武器及作战能力已接近部分轻型驱逐舰，认为日本军事装备出口反映其「再军事化」趋势。
小泉访印期间，与印度国防部长辛格会谈，讨论防务装备合作，包括日本向印度出口「独角兽」隐身通信系统等议题。日本相关研究人士则认为，日印未来还可能在无人机及军事基地防卫系统等领域深化合作。
日媒分析，日本加速与澳、印扩大防务合作，除印太战略考量外，也与其对美国军备供应能力的疑虑有关。日本方面担心美国武器产能及弹药库存有限，难以在紧急情况下迅速满足需求，因此寻求创建更多军备合作管道。
张军社认为，日本正以对华安全议题为牵引，透过军售及防务合作串联澳洲、印度等国，强化区域军事协作网络。对此，中方认为日本持续突破战后安全限制并推动防务合作军事化、阵营化，可能增加亚太地区紧张情势。