习近平对江泽民的评价不可谓不高，但也“合乎常规”，并不意外，让人略感特别的是，他不断提到江泽民在八九六四的角色。一般而言，似也不应奇怪，八九年六四惨案发生后，不支持军队镇压学生的时任中共总书记赵紫阳遭罢免，时任上海市委书记江泽民被急调北京，在六四的血色中“临危受命”，成为“党的第三代中央领导集体的核心”。但是习在讲话中对此屡次暗示，多少令人惊异。
习近平在周一的讲话中至少三次提到连江泽民自己也曾承认“我一个上海书记怎么会上北京”光速上位这件事的背景。在简略介绍江的经历后习指出：“1989年春夏之交我国发生严重政治风波，江泽民同志坚决拥护和执行党中央正确决策……”。这等于说江在关键时刻坚决拥护党中央镇压的决策；讲话中第二次暗示六四事件：“他临危受命担任党和军队主要领导职务时表示，对党的十一届三中全会以来的路线和基本政策，‘要十分明确地讲两句话：一句是坚定不移，毫不动摇；一句是全面执行，一以贯之’”，这里强调的是江泽民对党的绝对忠诚，似与习曾感叹的苏联崩溃前夕“竟无一人是男儿”形成呼应，暗含警告；接下来，讲话中再次提到江与六四的关系：“面对20世纪80年代末90年代初国际风云变幻和国内发生严重政治风波的重大考验时，他毫不动摇坚持经济建设这个中心，旗帜鲜明地坚持四项基本原则……。”在讲话结束部分，习又一次表示：“我们要学习江泽民同志坚毅果敢的非凡胆略。江泽民同志勇于在重大历史关头和关键时刻果断决策……”。
习反复提及江在六四时期的表现，不回避这段血腥历史，并将江当年“坚决拥护中央正确决策”的选择作为重要的政治功绩，一些分析指这是对所有中共高级干部发出的一种警告：对党的忠诚是否到了像江泽民那样“坚定不移，毫不动摇”的地步？面对“严重政治风波的重大考验时，”是否能向江那样“坚决拥护和执行”？而习在这里明确搬出六四镇压的决策，来拷问高官们能否在“保江山“的关头，仍然效忠于党的最高领袖？这是一个严苛的标准，这一对“绝对忠诚”的绝对要求，也正是习氏反腐的重大特征。为此，铲除江胡众多余党后，“清君侧”清到自己亲自拔擢的亲信身边，直到连其挽留一届的军委副主席张又侠也落马了。
分析人士指出，习反复提及江在六四的血色背景中上位，强调其在关键时刻的绝对服从，把政治安全放在首位，相对冲淡了随后列举的江泽民的其他“功绩“，比如在改开中的作用，实际成了借纪念江泽民来强调对领袖的绝对忠诚，来强调领袖的统治地位不可受到丝毫挑战。同时也意味着，六四事件几十年后，今天的中共领导人仍然要借此事件表明传承的正统，实际透露出最高领袖对政治安全的担忧始终挥之不去的信号，比如他强调”大党独有难题“，强调党的”生死存亡“，强调”政权安全“，强调”保江山“，都是同样的理由，这个理由的指向是对内的，担心内部出问题，所以要”刮骨疗毒“，“刀刃内向”。
习在讲话中提到江的“六四事迹”后突然口气一转，要求“自觉增强“四个意识”、坚定“四个自信”、做到“两个维护”。持之以恒推进“全面从严治党”，确保“党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心”。有人议论这等于总书记亲自出面号召全党要维护习近平的核心地位，其实，习在近年的重大讲话中已多次这样做了，号召全党“坚决做到‘两个维护’”，“深刻领悟‘两个确立’”。
这应该是这场高规格纪念江泽民百年诞辰大会的主旨所在。中共中央机关报『人民日报』的长文说透了这层意思。该报在江泽民百岁冥诞前一天以全版篇幅纪念，但并没有停留在回顾历史，而是不断地把江泽民时期的作为与习近平执政后的发展相互衔接，并称“历史反复证明，全党必须有核心、党中央必须有核心，没有核心的领导是靠不住的”，从江核心接轨习核心，借此要求全党“更加紧密地团结在以习近平同志为核心的党中央周围”，要求全党要忠于习近平。
中央社的分析认为，从党媒全版纪念文章到高规格纪念活动，官方安排不仅凸显对江泽民历史地位的肯定，也透过强调“核心”与政治忠诚，将对江泽民的纪念进一步纳入习近平领导核心的政治叙事。