如今，古老的龙华寺里挤满了烧香、诵经、在佛像前跪拜的年轻人。
在许多人求职碰壁的当下，这里在当地被视为祈求事业顺利的宝地。
「工作机会越来越少；感觉大家的收入都没有增加，人们也不像以前那么乐观了，」26岁的Kacie Kang在最近一个拥挤的周六上午来此游览时说，「感觉大家都失去了希望。」
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中国的新一代正对宗教产生兴趣。这并不意味着要像越来越多的美国年轻人那样，去研读古代圣贤的著作，或者每个周日与牧师或神父一起参加正式的礼拜。更多时候，中国年轻人参与这些仪式，是希望借此带来现实利益，比如通过考试或赚更多钱。
在工资停滞和青年失业率居高不下的情况下，中国人有充分的理由去烧香拜佛。去寺庙通常花费不多，这也是一个吸引人的因素。中国线上旅游平台报告称，近年来寺庙的游览量激增，这在很大程度上是由年轻人推动的。
龙华寺据说是上海最古老的寺庙，距今已有1,700多年历史。寺庙内绿树成荫，让人感觉远离了城市的喧嚣。这里免费开放。
Kang来到龙华寺，祈求她在一家化工贸易公司的新工作一切顺利。她目前仍处于试用期，正为寻找新客户而发愁。
她说，在上一份工作中，自己的工作量不断增加，工作时间越来越长，但工资却原地踏步。她想做出改变，于是接受了一份收入较低的新工作。
「现在找工作基本上就是在一堆烂摊子里挑个相对最好的。只要你的标准降得足够低，总还是能找到工作的，」她说。
Kang坐在一棵树下等朋友，一边逗弄着四处溜达的几只猫。附近，孩子们正试着把硬币投进一个大金属鼎里。据说如果硬币投进去了，他们的愿望就能成真。
成群结队的游客手持线香，绕着七层高的龙华塔转圈祈福。礼品店里挤满了购买串珠手串和护身符的人。寺庙的素斋馆外排起了蜿蜒的长队，这里以每碗约2美元的素面而闻名。
环绕树干的金属架上系着很多长长的红丝带，人们在上面写下了祈求事业或学业有成的心愿。一些人希望能在中国极其重要的高考中取得好成绩。
普渡大学（Purdue University）社会学教授兼全球东方宗教研究中心（Center on Religion and the Global East）创始主任杨凤岗表示，大多数中国人并不皈依某种正规宗教，但多数人都有一些宗教信仰或宗教实践。
对许多中国人来说，烧香等做法可以被视为一种文化传统，而非宗教行为。2018年的中国综合社会调查（Chinese General Social Survey）发现，在35岁以下的成年人中，有近三分之一在过去一年里曾前往宗教场所祈求身体健康或学业、事业顺利。
中国人在祈求特定福报时往往很直接。如果在某座寺庙祈求的事情没有成真，他们可能会去另一座寺庙，或者尝试另一种宗教。
「对基督徒来说，没有其他选择。只有一个上帝，」Yang说，「上帝可能会满足你的请求，也可能不会。否则，那就不是上帝，而是自动售货机了。」
23岁的Li Yongqing说，他信奉中国民间信仰和道教中供奉的财神。大约一年前，他大学毕业并开始工作，从那时起他开始去龙华寺。
他来到龙华寺，祈求自己负责的化妆品直播带货工作能顺风顺水。Li表示，过去两年里，该行业涌入了大量新入局者，迫使卖家不得不降价。
「竞争极其激烈，」他说，「老实讲，现在每个行业都非常残酷。」
24岁的Dai Yuanyuan在一家生物实验室工作，协助进行可能有助于研发出下一款救命药物的实验。在这个岗位上工作了两年后，她想找一份薪水更高、职业发展空间更大的新工作。
她说，祈福可能会有所帮助。「现在找工作不容易。每年的大学毕业生都在增加，」她表示。
12岁的Dong Yutong和母亲一起来到这里。她说，自己来龙华寺是为了祈求取得好成绩，顺便再吃上一碗素面。