加州一名女性退休后从事兼职顾问工作,收入有8万美元,却被要求追回105万美元退休金,或接受每月退休金减半的方案。原因是她被认定违反退休后重返公职规定,遭加州公务员退休系统(CalPERS)追讨巨额退休金。
据Calmatters等媒体报导,当事人Linda Samsom在地方政府工作多年,退休前任职南加河滨县公务员,工作内容包括处理无继承人的遗产,以及协助处理无力负担丧葬费用者的相关事务。退休后,Yolo County警局希望她协助创建类似的工作机制,聘请她担任「顾问专员」,负责制定政策及工作进程。
Samsom表示,她非常喜欢这份兼职工作,也认为自己是在利用多年累积的经验协助警局。公开薪资数据显示,她退休后在警局工作期间,年收入7200至2万3000美元,同时领取每月约1万美元的加州公务员退休金。但CalPERS审计后认定,Samsom每小时50美元的薪资高于政府机构同类职位的薪资标准,违反加州退休金法规,要求退回兼职期间领取的全部退休金,共计105万875美元;另一个选择则是接受退休金减半。
Samsom对此表示震惊,她说,感觉像是在坐过山车,「太可怕,我陷入极度恐慌,满脑子都在想,如果养老金被砍半这日子怎么过。另一方面,我非常愤怒,原以为CalPERS是属于退休人员和政府雇员的机构,没想到竟这样对我。」当事人目前已提告CalPERS,控告该部门在处理退休金追讨案件时忽略三年时效限制,且相关处罚与所谓违规行为相比过于严厉。
CalPERS表示不评论正在进行的诉讼。不过,该部门在其他相关行政案件中主张,针对退休后违规工作的案件并没有三年追诉期限,因为这类案件涉及的不是单纯行政错误,而可能是刻意规避退休制度规定。加州法律规定,退休人员若违法重返公职,需退还违规工作期间所领取的退休金。
CalPERS提醒,退休人员可以在符合规定的情况下,以「退休年金领取者」(retired annuitant)身分为CalPERS雇主短期工作,但必须符合多项条件,包括职位必须是符合规定的退休人员职位、薪资必须落在同类职位正常薪资范围内,而且每个财政年度最多任务作960小时。若违反相关法律,CalPERS可以终止退休待遇,并追回违规工作期间已支付的退休金。
Samsom并非唯一面临巨额追讨的退休人员。另一名原告David Dowswell,退休后曾为市政府提供顾问服务,CalPERS后来也认定其工作方式违反退休金规定,要求他偿还106万4000美元。Dowswell的退休金今年4月经和解后恢复,但相关和解并没有解决CalPERS究竟可以追溯多久、以及是否受到时效限制等内核法律问题。
此类案件促使加州立法机构提高CalPERS审计透明度。州长纽森8月签署参议院第1038号法案(SB1038),要求CalPERS在启动雇主审计前,在网站公布接受审计的雇主,以及审计的目的和范围;同时要求受审计的雇主将相关通知转交可能受到影响员工的工会或其他代表。审计完成后,工会也将取得受影响会员名单及最终审计报告。据悉,新法将于2027年1月1日生效。
