大陆《环球时报》21日报导，近日部分外媒持续关注大陆在西沙群岛羚羊礁的填海及基础设施建设，并猜测相关工程可能具有军事用途。陆方专家表示，羚羊礁属西沙群岛，中方在自身主张领土上进行必要建设，外方无权干涉。
报导引述数据称，羚羊礁位于西沙群岛永乐环礁西南部，距永兴岛约89公里，面积约15平方公里。华阳海洋研究中心副理事长徐晓东表示，早在明清时期海南渔民便曾前往羚羊礁捕鱼，1935年及1947年国民政府公布的南海岛礁名录中，也均有羚羊礁名称。
武汉大学大陆边界与海洋研究院教授雷筱璐表示，中国历代政府对西沙群岛实施管辖，相关历史文献也将西沙群岛列入中国版图。她认为，羚羊礁是西沙群岛的一部分，中方对其主权立场一贯明确。
报导指出，过去羚羊礁生活条件较为艰苦，岛上缺乏植被，居民住所简陋，供电、淡水及交通均受限制。近年当地陆续完成海水淡化、发电、航道疏浚及渔民定居点等设施，2015年并设置灯塔，提供航行导航服务。
徐晓东表示，羚羊礁建设主要目的包括改善居民生活、完善海上搜救及防灾减灾设施，以及提升航行安全。大陆南海研究院专家丁铎也称，相关工程可提升气象预报、应急救援及海洋科研能力，为商船和渔船提供更多公共服务。
针对路透等外媒将工程与军事用途联系，丁铎认为，相关说法带有明显地缘政治色彩。徐晓东指出，大陆已批准《联合国海洋法公约》，并主张在自身领海范围内依法开展建设，无须取得其他国家批准。
报导总结，中方认为羚羊礁建设属正常的岛礁开发及民生工程，并主张相关活动兼顾生态保护与资源利用；外方若仅凭卫星图像推测工程用途，并据此指责中方，缺乏充分依据。