动作巨星布鲁斯·威利(Bruce Willis)与电视主持人温蒂·威廉斯(Wendy Williams)最近几年相继发病成为知名案例，让原本鲜少受到讨论的额颞叶痴呆症(frontotemporal dementia，FTD)获得关注。华盛顿邮报4日报导，这种痴呆症常在中年出现，却被误判为精神疾病或中年危机。
虽然额颞叶痴呆症相对少见，约占所有痴呆症病例5%至10%，在美国估计影响5万人到6万人，却是早发性痴呆症里最常见的一型。大约60%病患年龄在45岁至64岁之间，比占痴呆症大多数的阿尔茨海默症患者平均年龄小了好几十岁。
FTD侵袭大脑的部位不同，初期症状也跟阿尔茨海默症有着极大差异。
旧金山加大(University of California at San Francisco)爱德华与珍珠费恩记忆与老化中心(Edward and Pearl Fein Memory and Aging Center)主任兼神经学教授米勒(Bruce Miller)表示，FTD通常开始于大脑前部，这个部位对行为、社交交互调节、成瘾、动机、组织与规划极为重要。
他说，FTD经常最先出现行为与情绪改变，而不是像阿尔茨海默症患者的记忆力减退或思考障碍，这就是为何FTD常被误诊为精神疾病的主因。
米勒说，与遗传有关的病例数量可能非常高，发病年龄因此降低，至于跟遗传无关的病例，专家仍在探索病因，但为生活方式可能是重要因素，颈部创伤也是研究人员正在了解的风险因素。他说，FTD恶化速度约是典型阿尔茨海默症的两倍，平均预期寿命大约7年到13年。
FTD最常开始于额叶，早期症状通常包括行为或性格改变，也就是「行为变异型FTD」(behavioral-variant FTD)。最常见的症状很容易被误认为是抑郁症、躁郁症等精神疾病，或误判是压力、倦怠甚至中年危机。
FTD常见初期症状包括：
＊冷漠
对人事物不再关心，失去兴趣
＊成瘾行为
重度酗酒、吸毒、性成瘾
＊丧失同理心
跟伴侣、儿女、朋友、同事渐行渐远，失去感同身受的能力
＊规画、组织与管理金钱出现困难
许多患者因此落入诈骗陷阱
＊去抑制化(Disinhibition)
不再遵守社会尺度，开始做出偏离规矩的冒犯言行，例如在公共厕所小便不关门
麻州综合医院(Massachusetts General Hospital)布莱根神经科学研究所(Brigham Neuroscience Institute)神经科医生迪克森(Brad Dickerson)说，家人与亲友通常最先察觉异状，患者则觉得自己毫无问题，由于痴呆症与精神疾病遭到污名化，患者与家属不敢求医，即使看医生通常也是转诊到精神科，而不是神经科，等到确认为痴呆症时病情通常已经恶化。