许多家属在照顾失智长辈的过程中，常被长辈突如其来的爆发情绪折磨得身心俱疲，甚至误以为是在「故意找碴」或「年纪大了脾气变差」。专家提醒，这些看似无理取闹的「激动行为」，其实是大脑神经受损后发出「求救信号」！
台湾临床痴呆症学会理事长徐荣隆医师指出，根据卫福部统计，台湾 65 岁以上长者痴呆症盛行率已达 7.99%，推估全台失智人口已突破 35 万，其中，高达 66% 的失智患者曾出现情绪及行为症状（BPSD）。
激动症状是痴呆症引发大脑功能退化，分为三大类
徐荣隆表示，这些激动行为在临床上被称为「激动症状」，内核病因源于痴呆症引发的大脑功能退化，掌管理性的「前额叶」因神经细胞受损，导致颞叶内掌管情绪的「杏仁核」过度活跃，最终失控引发异常的情绪暴躁与攻击行为。
临床上激动症状主要分为三大类：
- 肢体躁动（如坐立不安、游走）；
- 言语攻击 （如叫嚣、辱骂脏话与大声喊叫）；
- 肢体攻击（如推人、打人、摔东西或自伤）。
当长辈出现激动行为时，照顾者首先应排除环境改变，如更换看护、搬家或身体疼痛等外在因素，若症状仍持续，便应积极寻求医疗协助。由医师进行适当的专业诊断评估、非药物处置或药物治疗，及早介入确保病患安全并减轻照顾困扰。
突破门诊看诊盲点！ AASC®筛检量表成医病桥梁
针对临床照护现况，高雄医学大学附设中和纪念医院精神医学部主任陈正生医师指出，过去大众多着重于痴呆症的记忆力衰退，并不了解激动行为也是痴呆症常见的精神行为症状。
若家属误以为这是病患脾气变差或无理取闹，就医时未主动提及、医师也未特别察觉，加上患者在诊间短短几分钟内未必会发作，便极易造成临床诊断上的盲点与沟通落差。不仅延误治疗黄金期，更常导致照顾者身心崩溃。
医界引进通过亚洲多国及台湾专家修订的「AASC® 阿尔茨海默症激动症状-照顾者观察筛检量表」。该筛检量表包含 8 个简单的「是或否」问题，涵盖肢体躁动、言语攻击与肢体攻击三面向，以及对日常活动与接受照顾的负面影响。
陈正生进一步说明，家属可就一至两周的日常观察先行填写筛检量表，并于门诊时将结果交给医师，让医师更快速掌握症状表现，作为后续评估与治疗的重要参考。
照顾者维持身心健康，才能陪伴患者走得更长远
临床上，许多痴呆症家属最难接受的往往不是患者忘记事情，而是其性格与行为发生剧烈转变。当原本温和的家人变得暴躁甚至出现攻击行为时，照护者常面临「预期性失落」（Anticipatory Grief）。
台湾老年精神医学会理事长邱智强医师提及，看着眼前的亲人已不再是过去熟悉的那个人，情感上的巨大落差与长期照护压力，往往成为压垮家庭的最后一根稻草。
他进一步说明，临床统计显示，约六成以上的痴呆症患者会出现激动或攻击行为，而长期承受此类行为压力的照顾者中，高达 30% 至 40% 因而罹患抑郁症，不可不慎。
因痴呆症的照护可能是一场长达十数年的长跑，邱智强强调，照护者在漫长的照护历程中「务必先照顾好自己」，一定要为自己保留专属的喘息时间，并善用外界照护资源。
患者的情绪与行为其实能透过专业医疗与行为治疗获得显著改善，不仅有助减轻照顾负担，也能改善家庭整体生活品质。此外，若照顾者自身出现失眠、焦虑或忧郁倾向，也应勇于向身心科医师求援。