一名13岁男童在学校跟着老师进行深呼吸放松练习，吸饱气后不久突然胸闷、胸痛、呼吸喘，就医检查发现，空气不仅跑进纵膈腔，还一路窜到颈部及上肢皮下。医师研判，男童本身可能有未被发现的轻度气喘，加上深吸气、闭气造成胸腔压力变化，可能导致肺泡气体漏出。
书田诊所小儿科主任医师苏𫐄表示，这名男童在学校突然胸闷、呼吸不顺，胸口几处固定位置疼痛，当天就医服用止痛药仍未改善，隔天再次求诊。检查除了发现肋间多处压痛、轻微喘鸣，心脏听诊还出现与心跳同步的特殊声响。另外，触摸颈部、上臂及前臂时，竟传出类似「捏气泡纸」的劈啪声。
胸部X光检查显示，男童出现「纵膈腔气肿」合并「皮下气肿」，随即被转送急诊。接受氧气治疗约2个多小时后，胸闷及呼吸不适逐渐缓解，图像也未见恶化，返家休养后持续改善。追查原因才发现，个案有气喘家族史，过去症状并不明显，但回诊时仍可听到轻微喘鸣，临床研判可能有轻度气喘。
苏𫐄指出，纵膈腔位于两侧肺脏之间，当肺泡受到压力变化影响，气体可能沿着肺部组织间隙进入纵膈腔。气体如果继续往外扩散，还可能跑到胸壁、颈部甚至上肢皮下，形成皮下气肿，触摸时会有像捏气泡纸般的特殊声响。
苏𫐄说，自发性纵膈腔气肿相当少见，常见表现包括突然胸痛、胸闷、呼吸喘及呼吸困难。多数患者病程良性，经氧气、止痛、休息及观察后，通常数天内可逐渐恢复。但少数患者可能并发气胸，因此突发胸痛、胸闷或呼吸困难，不能只当成肌肉拉伤或「喘一下就好」。
苏𫐄提醒，青少年出现自发性纵膈腔气肿时，也应注意背后是否藏有气喘，尤其有气喘家族史，或平时反复咳嗽、喘鸣、运动后胸闷的孩子，更应评估气喘控制状况。在急性发作期间应依医嘱治疗，并暂时避免提重物、剧烈运动、用力憋气等可能使胸腔压力突然升高的动作。