买房后的负担,不只有房贷与房产税。彭博行业研究(Bloomberg Intelligence)分析发现,全美约三分之二的县,平均房屋保险费已超过平均房产税。若再加计与极端天气相关的保费,这一比率更达75%。面对续保帐单上涨,屋主可从调整自付额、询问付款折扣及改善房屋防灾条件等方面,寻找降低支出的空间。
根据理财网站Kiplinger报导,极端天气风险及修缮成本增加,都是保费上涨的推力。不过,屋主未必只能照单全收,续保前重新询价,并确认现有保单是否有尚未使用的折扣,仍可能找到节省空间。
其中,提高自付额是一种方法。自付额是发生承保损失后,须由屋主先自行负担的金额;愿意承担较高金额,可能换取较低保费。但前提是紧急预备金足以支付,否则只是把目前省下的保费,转成日后出险时难以承受的支出。
付款方式也值得询问。Kiplinger指出,部分保险公司对一次缴清全年保费的客户提供折扣,房屋保险与车险都可能适用。实际优惠依公司及保单而异,屋主可先比较分期与一次付清的总支出。
对加州屋主而言,防火措施也是重点。加州保险局的野火防护措施涵盖房屋本体、周边环境及社区,包括使用符合标准的防火屋顶、改善通风口防飞火能力,以及清除露台下方的植被与可燃杂物等,符合条件的措施可获保费折扣。
屋主若计划更换老旧屋顶、管线或电线,亦可事先向保险公司确认,哪些改善项目会影响报价,再评估工程成本与可能节省的保费。防火改造并不等于保证获一般保险公司承保,或一定能退出加州公平保险计划(FAIR Plan),不宜先花大笔费用,再假设保费必然下降。
尚未购屋的民众,则可把保险成本提前纳入选屋比较。同价位房屋中,屋龄、面积、消防设备距离及是否有泳池,都可能影响承保风险与价格。
已持有房屋者,也可在每次续保前比较不同公司的报价。加州保险局提供住宅保险公司联系名单,以及保费、承保范围比较工具;询价时应一并核对保障额度、自付额与除外条款,避免只因价格较低,就忽略保障内容的差异。
