纽约州参议员刘醇逸近日提案,拟将纽约州是否参与川普政府联邦教育券计划(School Voucher Program)的决定权,由州长转交州教育理事会(Board of Regents)。此前,州长霍楚(Kathy Hochul)已宣布纽约将于2027年加入该计划,部分公立教育倡议团体反对,担忧联邦资金变相补贴私立学校,削弱公立教育资源。
联邦教育券计划是去年通过的「大而美法案」的一部分,预计2027年1月实施。根据规定,纳税人向符合资格的奖学金发放机构(Scholarship-Granting Organizations)捐款,可获得每人最高1700元的联邦税额抵免。这些机构再将捐款用于补助符合资格家庭的教育开支,包括私立及宗教学校学费,以及公校学生的课后辅导、特殊教育服务等。各州可自行决定是否参与计划。
这项政策的争议在于,虽然公私立学校学生都可能受益,但反对者认为,联邦政府透过税收优惠鼓励捐款,实际上可能将公共资源导向私校,吸引学生离开公校,长期削弱公校的招生及经费。此外,联邦规则也未赋予州府充分权力,限制补助只发给低收入家庭,或排除有歧视性招生政策的机构。
霍楚月前宣布加入计划时表示,经过审查联邦规定,认为这项政策有机会为纽约学生及家庭带来数百万元的额外资源,而不会减少州及地方原有的公校经费。天主教学校团体支持其决定。
然而,纽约州联合教师工会(NYSUT)及市联合教师工会(UFT)均反对,批评该计划是以奖学金之名,推动私立教育补贴。州众议长希士提(Carl Heastie)此前也主张,公共资金应优先支持须对纳税人负责、服务所有儿童的公立学校。
刘醇逸表示,无论川普政府如何包装,这项政策本质上仍是教育券制度,而纽约州过去经过多年辩论,已拒绝采行此类政策。即使部分公校能获得补助,计划的主要意图仍是资助私校,纽约不应轻易接受。
根据刘醇逸提案,从2028课税年度起,是否加入联邦教育券计划,将由州教育理事会每年决定。该机构也将负责认定哪些奖学金发放组织符合资格,州税务部门不得在未获评议会同意下自行参与计划。
刘醇逸强调,州教育理事会已有逾200年历史,较能避免受到短期政治因素干扰。州参议员克鲁格(Liz Krueger)及杰克森(Robert Jackson)也支持提案,认为重大教育政策应由教育专业机构决定。
