先前有过研究，吃无糖口香糖可能有助于改善排便；其实口香糖可能还有另一个用途帮助走路更快、更有效率。研究发现，边走路边嚼口香糖的人，不仅心率较高、消耗更多能量，走路距离也更长、速度更快，而且这种效果在男性、中老年族群更加明显。
为什么嚼口香糖可能让走路更有效率？
2018年的一项研究发现，与没有嚼口香糖的人相比，边走路边嚼口香糖的受试者出现较高心率、较高能量消耗，同时走得更远、速度也更快。这些效果在中年及老年人身上似乎尤其明显，男性的表现又更加突出。
不过，目前科学家还无法完全确定，究竟为什么单纯「嚼东西」就可能让人的步行速度加快。
研究人员提出，其中一个可能机制是心脏－运动同步（cardiac-locomotor synchronisation，CLS），也称为心脏－运动耦合。心脏－运动同步是指人的心跳节奏与脚步动作出现同步，反过来也可能受到步行节奏影响，这种现象在中老年人身上似乎更加明显。
研究作者表示，嚼口香糖会提高心率，而心脏－运动同步可能进一步促进步行距离及步数等身体活动表现。简单来说，咀嚼让心跳加快，心跳与脚步节奏可能因此产生某种同步，最后让人不知不觉走得更快、更远。
嚼得越快 走路也可能越快？
另一项2019年的研究也得到类似结果，嚼口香糖速度较快的人，走路速度似乎也比较快；当一个人的咀嚼速度增加或减慢时，脚步速度也会出现类似的变化，进而影响整体步行速度。
研究人员认为，这种现象可能是因为与咀嚼相关的神经驱动，会带动负责基本步行动作的肌肉，让咀嚼节奏与踏步动作产生连动。换句话说，嘴巴的节奏可能会在某种程度上影响双脚的节奏。
想走快一点？摆动双臂也有帮助
如果希望提升走路速度，其实还有一个更简单的方法：自然摆动手臂。
物理治疗师Milica McDowell表示，手臂的动作会带动躯干转动，进而让身体其他部位跟着产生协调动作。她形容手臂有点像「指挥者」，负责带领身体其他部位进行协调。
因此，走路时不要刻意固定双手不动，让双臂随着步伐自然前后摆动，有助于身体维持协调，也可能让步行动作更加流畅。
口香糖真的能当「健走神器」吗？
目前研究确实发现嚼口香糖与心率、能量消耗及步行速度之间存在关联，但研究仍不足以证明口香糖本身就是提升步行能力的关键。
如果想增加日常活动量，真正重要的仍是规律走路、维持适当步行速度，以及让双臂自然摆动。