俄罗斯鼠疫引发关注：距离一场全球疫情有多远？

一名俄罗斯实验室技术员在西伯利亚一处鼠疫研究中心身亡，但肺鼠疫通常很容易被控制，原因有很多。

场景听起来或许有些似曾相识。

上周五，西伯利亚一名女子因“原因未明”的肺炎死亡，她此前可能曾接触鼠疫。俄罗斯媒体报道，近200人被隔离。官员迅速出面打消疑虑，但网上的揣测与恐慌仍在蔓延。

这名28岁女子名叫达莉亚·希皮洛娃（Darya Shipilova），任职于西伯利亚伊尔库茨克（Irkutsk）地区的防疫研究所。

未经证实的消息指，她出现类似肺炎的症状，可能是在打破一支装有鼠疫菌的试管之后，也可能是在前往与蒙古接壤的布里亚特（Buryatia）地区野外考察之后。在这一地区的野生动物之间，鼠疫属于地方性流行病。

截至发稿时，希皮洛娃的死因尚未得到官方确认，据报实验室检测仍在进行。但有一点很清楚：专家认为，这起个案不太可能演变成全球疫情。原因如下。

鼠疫由鼠疫耶尔森氏菌（Yersinia pestis）引起。临床上分为三种：腺鼠疫、肺鼠疫和败血型鼠疫。

腺鼠疫（bubonic plague）最常见，经受感染跳蚤叮咬传播。细菌进入人体后会转移到淋巴结，在腹股沟、颈部和腋下形成称为“横痃”（buboes）的疼痛肿块。腺鼠疫很少出现人传人，但细菌可进入血液，造成败血型鼠疫；也可能进入肺部，引发肺鼠疫。

与其他类型不同，肺鼠疫可通过患者咳嗽或打喷嚏时释放到空气中的微小飞沫在人与人之间传播。肺鼠疫若不及早治疗通常致命，从接触到出现症状最短只需24小时。

14世纪由腺鼠疫和肺鼠疫引起的黑死病，在欧洲造成超过2500万人死亡，人口减少三分之一至三分之二。当时新开通的贸易路线，以及通过船运进口谷物、面粉等货物，为疫情蔓延提供了条件。

然而，现代环境要不利于鼠疫的传播得多。

首先，耶尔森氏菌引起的肺鼠疫如果得不到治疗，几乎总是致命的；但如今，用简单且广泛易得的抗生素就可以治愈。

“我们有两种治疗方法，对腺鼠疫非常有效，”牛津大学（University of Oxford）研究与贫困相关传染病的教授皮耶罗·奥利亚罗（Piero Olliaro）说。

生物恐怖威胁？

包括美国疾病管制与预防中心（CDC）在内的卫生机关，已有应对鼠疫遭蓄意释放的计画，包括追踪接触者、向医院提供指引，以及调配医疗物资。

虽然风险被视为偏低，但鼠疫过去确曾被用作武器。

譬如，有传闻指14世纪曾把感染者的尸体投向敌方；第二次世界大战期间，日本军方也曾向中国平民投放受感染跳蚤。

2025年，奥利亚罗与同事在马达加斯加发表了史上第一个腺鼠疫治疗的随机对照试验。结果显示，口服环丙沙星（ciprofloxacin）与注射用氨基糖苷类（aminoglycoside）抗生素的疗效分别达91%与92%。

此外，即使在少数病情进展为肺鼠疫的个案中，迅速治疗后仍有85%的人好转并存活。

另一个不太可能出现鼠疫大流行的原因是：与新冠病毒不同，肺鼠疫要等到症状出现后才能传播，通常在24小时内。症状严重且明显，因此后续个案可在传播发生前被迅速辨识、隔离并治疗。

英国伯明翰大学病毒免疫学副教授扎妮娅·斯塔马塔基（Zania Stamataki）解释：“这不是那种会被漏掉的病，不会出现有人带着病上飞机、到处旅行，然后各地冒出新感染的情况。”

她说，染疫后的身体情况会很快就变得很明显。

据世界卫生组织（WHO），此次俄罗斯患者的所有接触者据报均已找出并接受监测，目前无人出现症状。这与美国CDC的公共卫生建议一致：找出被视为有风险的人，以便监测、筛检、隔离并给予抗生素。

世卫组织发言人克里斯蒂安·林德迈尔（Christian Lindmeier）在本周二公布初步风险评估。他告诉媒体称相关风险“对伊尔库茨克属中低，对俄罗斯联邦整体属低，对世卫欧洲区域则非常低”。

一般而言，实验室环境中的传播极为罕见，因为通常有严密程序防止意外暴露。斯塔马塔基说：“这些是非常专门的实验室，有一层又一层的防护。”

例如，研究人员会穿戴全套个人防护装备，样本也只在生物安全柜内处理。

这些安全柜维持负压，气流由外向内、远离操作者。她告诉BBC：“如果试管破了，也是在柜内破裂，操作者会受到保护。”

即使运送试管，试管也会放在第二层密封容器内。她又强调，技术人员在这类实验室工作前，都经过严格训练。

此外，14世纪鼠疫在欧洲之所以迅速蔓延，主因之一是当时普遍恶劣的生活条件。

垃圾与食物残渣散落街头，成为携带病媒跳蚤的黑鼠理想栖地。当时人们居住极度拥挤，商人则在狭窄船舱里待上数月。如今，对世界上大部分地区而言，这些条件已不复存在。

尽管如此，仍必须说明鼠疫并非只存在于历史。

当下非洲、亚洲、南美洲，甚至美国的啮齿类族群中，鼠疫仍属地方性流行病。

而且，每年也有人类病例。

以美国为例，平均每年通报约7例人类鼠疫。世界某些地区，偶而也会出现肺鼠疫人传人的局部疫情。

2017年马达加斯加疫情造成2417例鼠疫、209人死亡。但，奥利亚罗指出，疫情最终结束，正说明鼠疫爆发多半局限于一地，通常不会演变成大流行。

不过，鼠疫不太可能真正全球扩散，并不代表我们不该投入治疗与预防。

奥利亚罗教授告诉BBC：“它在全球尺度上也许影响不了很多人，但仍会造成痛苦。这是一种重要的疾病，我们不该忘记鼠疫仍然存在。”